Ce n'est pas comme si nous avions vraiment besoin de plus de mauvaises nouvelles de l'ouragan Katrina. Mais un article paru dans le magazine Science de cette semaine a révélé que les arbres abattus lors de la tempête de 2005 émettaient beaucoup de dioxyde de carbone dans l'air lors de leur décomposition, ce qui correspond à peu près à tout le carbone stocké dans le pays pendant une année. .
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Selon l'article, "l'ouragan Katrina a tué ou endommagé environ 320 millions de gros arbres, ce qui représente une perte d'environ 105 teragrammes de carbone stocké". Un teragramme représente un million de tonnes métriques - et 105 teragrammes représentent plus de carbone que toutes les centrales du Texas (qui se classe n ° 1 du pays dans cette catégorie) émettent en un an, selon la base de données CARMA du Center for Global. développement.
Certes, les arbres font quelque chose d'aussi naturel que vivre et respirer. Les plantes prélèvent du carbone dans l'air et le stockent dans leurs tissus. Les animaux, les champignons et les bactéries font le contraire: nous utilisons les tissus végétaux comme source d’énergie et générons du dioxyde de carbone. Ces activités ont tendance à s'équilibrer, mais il ne reste malheureusement pas grand-chose pour absorber le dioxyde de carbone généré par la combustion de combustibles fossiles.
Cette étude souligne l'impermanence et la fragilité des forêts. Nous, humains de courte durée, avons tendance à penser que les arbres vivent assez longtemps pour toujours, et c'est pourquoi planter des arbres pour contrer le changement climatique semble être une bonne idée. Mais à un moment donné, dans un avenir pas trop éloigné, ces arbres mourront et tout le carbone qu'ils ont minutieusement stocké au cours de leur vie commencera à fuir dans l'air. Apportez un ouragan (ou un incendie de forêt dans le sud de la Californie) et cette fuite se transforme en torrent.
