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Le roi des glaces arrive: Frédéric Tudor, père de l'industrie de la glace

Un de mes premiers hivers après avoir déménagé de Los Angeles sur la côte Est, j'ai fait la découverte étonnante de ne pas devoir ramener à la maison mes courses périssables s'il faisait assez froid dehors. Évident, je sais, mais les vieilles habitudes ont la vie dure. L'effet de libération que cette épiphanie a eu sur mon emploi du temps de la course a presque compensé les inconvénients de l'hiver, tels que devoir gratter la glace et la neige de la voiture - l'autre jour, j'ai même dû m'asseoir du côté du passager car la serrure de la porte du côté conducteur était gelée.

En 1805, un homme riche de Boston, tout en sirotant une boisson rafraîchissante rafraîchie avec de la glace coupée dans un étang gelé quelques mois plus tôt, eut son propre moment de physique thermodynamique, un moment qui changea beaucoup plus que son emploi du temps. J'ose dire que cela a changé le monde. Frederic Tudor a inventé le secteur de la glace commerciale, renforçant ainsi sa position aux côtés des embouteilleurs d'Evian, la marque à l'origine de l'engouement pour l'eau importée, et Russ Williams, un pionnier de l'industrie du self-stockage moderne, dans ce que nous ne savions pas dont nous avions besoin. Temple de la renommée.

Contrairement au "besoin" créé par ces innovations ultérieures - le self-stockage ne serait pas vraiment nécessaire si nous n'avions pas trop de matériel pour commencer - l'idée de Tudor a réellement amélioré la vie. Pouvez-vous imaginer à quoi ressemblaient les étés avant la limonade froide ou la crème glacée? Rien que d'y penser, ça me donne des frissons. Imaginez des soirées collégiales sans luges! Plus important encore, l'accès à la glace toute l'année signifie que les aliments peuvent être conservés plus longtemps avant de se gâter.

Tudor n'a pas eu l'idée de récolter de la glace et de la stocker pour une utilisation par temps chaud; Selon un article paru en 2005 dans le New York Times, au 18ème siècle, les glacières étaient une caractéristique standard des domaines européens et coloniaux américains. Mais avant lui, personne n’avait pensé à expédier ces produits dans des régions aux climats plus chauds et susceptibles de les utiliser.

Au moins, il pensait qu'ils pourraient l'utiliser, si seulement ils savaient ce qui leur manquait. Comme Linda Rodriguez l'a écrit dans Mental Floss, l'eau glacée était difficile à vendre au début. Aucun des expéditeurs de Boston ne souhaitait faire partie des folies glacées de Tudor. il a dû acheter son propre navire pour transporter des tonnes de carrières d'étangs sur l'île caribéenne de la Martinique. Quand la cargaison est enfin arrivée, personne n’achetait.

Mais Tudor a persévéré, écrivant dans son journal: "Laissez rire ceux qui gagnent." Cinq ans plus tard, il riait à la banque - puis à la prison des débiteurs, puis à la banque à nouveau - alors que son entreprise audacieuse se déroulait par à-coups. Tudor a perfectionné son argumentaire de vente, amélioré ses méthodes de production et a rapidement expédié ses marchandises froides à l'autre bout du monde à des colons britanniques à Calcutta. Le roi des glaces, comme il est devenu connu, est mort riche en 1864.

À la fin du XIXe siècle, la récupération de la glace était une activité florissante - 5 000 hommes ne travaillaient que sur le lac Champlain - et les glacières devinrent des caractéristiques standard des appartements urbains. Tout cela a changé avec l'avènement de l'électricité et des moyens de produire de la glace sans l'aide de Mère Nature. Aujourd'hui, des blocs de glace sont encore coupés dans des lacs gelés près de chez moi, mais principalement pour la construction de châteaux de glace pendant le carnaval d'hiver.

Le roi des glaces arrive: Frédéric Tudor, père de l'industrie de la glace