Terminant avec bonheur une campagne de 103 ans en faveur de la reconnaissance, une étendue de 15 000 acres située dans le nord-ouest de l'Indiana a été désignée comme le 61e parc national du pays.
Le parc national des Indiana Dunes, anciennement connu sous le nom de l'Indiana Dunes National Lakeshore, a été créé le vendredi 22 février lorsque le président Donald Trump a signé un projet de loi qui introduit le changement, a rapporté Caitlin Morton de Conde Nast Traveler . La nouvelle désignation avait été incluse dans la résolution 31 commune commune de la Chambre, en janvier, de 465 pages.
Le personnel du parc national local a célébré la nouvelle avec une jolie photo sur Twitter, tandis que le surintendant du parc, Paul Labovitz, a applaudi la «reconnaissance et le soutien de ce trésor national».
La nouvelle désignation ne changera peut-être pas grand-chose à propos de la région, mis à part son nom; Selon Emily Hopkins, de l' Indianapolis Star, le parc ne recevra pas nécessairement de fonds ni de protection supplémentaires. Mais les dunes constituent maintenant le premier parc national de l'Indiana et les responsables espèrent que ce nouveau statut attirera de plus en plus l'attention sur la magnifique étendue de terre bordant le lac Michigan.
Même avant la nouvelle désignation, l'Indiana Dunes National Lakeshore était une destination prisée des touristes et des amoureux de la nature, attirant quelque 2 millions de visiteurs chaque année, selon Antonia Wilson du Guardian . Le paysage est parsemé non seulement de plages et d'imposantes dunes de sable formées par la fonte des glaciers, mais également de zones humides, de prairies et de savanes de chênes rares, où les chênes noirs poussent au milieu de prairies. Les dunes regorgent de biodiversité; ils abritent 1 130 espèces de plantes indigènes, ainsi que des centaines d'oiseaux et de mammifères.
Les défenseurs font pression pour que les dunes soient désignées parc national depuis plus d'un siècle; En fait, la campagne a commencé avec Stephen Mather, premier directeur du Service des parcs nationaux. En 1916, deux mois seulement après la création du service, il a fait pression pour la création d'un «parc national des dunes de sable» dans l'Indiana, rapporte Brent Knepper, de Outside . Au cours des décennies suivantes, les défenseurs de l'environnement se sont heurtés à des «intérêts industriels» cherchant à établir un grand port dans la région. En 1966, le Service des parcs nationaux a accepté de classer les dunes dans la catégorie "rives de lacs nationaux", ce qui conférait à la zone les mêmes protections qu'un parc national, à défaut de bénéficier du même statut.
Pour ceux qui espéraient voir les dunes classées comme parc national, la nouvelle désignation représente une reconnaissance attendue depuis longtemps du riche environnement naturel de l'Indiana. «Ceci confère à notre rivage la reconnaissance qu’il mérite», a déclaré Pete Visclosky, membre du Congrès d’Indiana, selon Wilson, «et j’espère que l’on pourra encore renforcer l’élan pour améliorer l’accès libre et public à toutes les merveilles environnementales de notre région».
