Pour l'Inviting Writing de ce mois-ci, nous vous avons demandé des récits sur des aliments perdus - des céréales, des boissons gazeuses, des biscuits ou des aliments étrangers que vous avez savourés une fois mais que vous ne pouvez plus trouver facilement. La mémoire d'aujourd'hui nous vient de Susie Petitti Tilton, qui travaille chez Williams-Sonoma et qui exploite une petite entreprise de cuisson de biscuits au sucre décorés. Elle blogue sur une ville italienne appelée Faeto, d'où proviennent ses grands-parents. Elle a récemment entendu parler d'un homme dont l'arrière-grand-père était le frère de son arrière-grand-père. «Internet réduit effectivement le monde!» Écrit-elle. Son site Web s'appelle Sweetie Petitti.
À la recherche des cardons perdus
Je suis la fille et la petite-fille des épiciers. vous pourriez dire que je viens d'une lignée de gourmets. Quand je grandissais, nous avions toujours les choses les plus étonnantes à manger, même si nous vivions dans une très petite ville de l'Iowa. En plus des produits que nous avons échantillonnés et qui ont été achetés dans les épiceries, nous avions de nombreux parents à Chicago et nos boulangeries italiennes préférées étaient toujours sur la liste des visites incontournables. Nous avions également un jardin que seul un fermier de l'Iowa pouvait rivaliser. J'ai passé de nombreux étés avec mon père à cueillir des haricots, des tomates, des concombres et des courgettes, entre autres choses.
Mes grands-parents étaient des immigrants italiens et j'avais une grande famille composée d'excellents cuisiniers italiens. Un été, la tante Molly de mon père est arrivée pour une visite. Nous étions enthousiastes à l'idée d'apprécier ses incroyables biscottis (que nous appelons encore, à juste titre, tante Molly Cookies), ses raviolis faits maison et son gâteau au chocolat. C'était une femme magnifique, très grande et très habile dans la cuisine. Un jour, elle est sortie dans nos bois, armée d'un couteau, et a émergé avec une brassée de feuilles vertes - des plantes que j'avais vues toute ma vie sans aucune idée de ce qu'elles étaient. Ils ressemblaient à de la rhubarbe, mais poussaient à l'état sauvage dans les bois où je jouais. Tante Molly les a appelés cardoni; la plupart les appelleraient cardoon. Elle coupa les grandes feuilles et nettoya les tiges filandreuses avec un couteau à éplucher. Je me souviens d'elle trempant les tiges dans des œufs et de la farine puis les faisant frire dans une poêle jusqu'à ce qu'elles soient dorées. Nous leur avons aspergé de sel et les avons mangées aussi vite que possible. La saveur est différente de tout ce que j'ai jamais mangé de ma vie.
Toute ma vie, j'ai eu pour mission de trouver un festin d'enfance. J'ai trouvé des graines un printemps - elles appartiennent à la famille des chardons - et les ai plantées dans mon jardin. C'était l'un de mes premiers étés dans le Grand Sud et je n'étais pas préparé à la violente chaleur estivale et mes cardons n'ont pas survécu. Récemment, un marché international s’est ouvert ici et j’ai passé un bon moment à goûter à toutes sortes de produits qui n’étaient pas disponibles auparavant. Imaginez ma surprise quand je faisais les magasins un jour et que je voyais des cardones. L'orthographe était espagnole et ils ont été cultivés au Mexique. Ils ne ressemblaient pas aux cardons de mon enfance, qui étaient beaucoup plus petits, mais j'ai découvert depuis qu'il en existe de nombreuses variétés. Bien sûr, j'ai acheté un gros groupe et me suis dirigé directement vers l'ordinateur. Chaque article et chaque recette que j'ai trouvé suggéraient de faire tremper ou de faire cuire le cardon dans du jus de citron pour éliminer toute amertume, puis de le faire frire ou de le cuire au gratin. Je ne me souviens pas de l'étape de trempage de toutes ces années, mais tante Molly a très bien pu le faire.
Après avoir nettoyé les tiges avec un couteau à éplucher, j'ai pelé la plus grosse des fibres de la tige, éliminé les taches sombres et coupé les tiges en longueurs gérables de 3 pouces. Je les ai trempés dans du jus de citron pendant environ quatre heures puis je les ai rincés et séchés. J'ai simplement battu quelques œufs et plongé les morceaux de cardon dans l'œuf, les ai plongés dans de la farine et les ai frits dans de l'huile de canola. Beaucoup de sel est un must. Beaucoup de gens comparent la saveur aux artichauts, et ils sont dans la même famille, mais je ne suis pas d'accord. La saveur est unique. Mais malheureusement, mes cardones n'étaient pas exactement les cardonis de tante Molly. Ils m'ont ramené dans mon enfance mais n'étaient pas comme je me souviens. Un voyage dans ma petite ville de l'Iowa est à l'ordre du jour pour l'été. Pendant que mes enfants cueilliront du maïs sucré frais et des mûriers à grignoter, je me promènerai dans les bois à la recherche de cardonis, tout comme tante Molly.
