Pour les habitants d'Aogashima, une île située à environ 200 km au sud de Tokyo, 1785 fut une année inoubliable. Même s'ils n'étaient pas en vie pour assister à l'événement le plus meurtrier de l'histoire de l'île, ils savent ce qui s'est très bien déroulé - et ce qu'ils savent n'a pas changé leur vision de la vie sur un volcan de la vie réelle.
Ils ont entendu parler de la façon dont le sol a commencé à trembler le 18 mai. De gigantesques panaches de gaz et de fumée s'échappaient de la bouche du volcan de l'île, projetant des roches, de la boue et d'autres débris dans le ciel. Le 4 juin, les 327 résidents de l'île n'avaient d'autre choix que d'évacuer, mais environ la moitié seulement avaient réussi et le reste avait péri. Ceux qui vivent sur l'île qui abrite un volcan toujours enregistré comme actif par l'Agence météorologique japonaise, l'agence gouvernementale chargée de surveiller les 110 volcans actifs du pays, savent qu'il est toujours possible que l'histoire se répète. Mais les habitants d'Aogashima sont prêts à prendre ce risque.
Un de ces résidents est Masanubu Yoshida, un employé du gouvernement qui vit sur l'île depuis 15 ans. Il dit qu'il essaie de ne pas perdre trop de temps à s'inquiéter de la possibilité d'une autre éruption. Après tout, cela fait plus de 230 ans depuis le dernier - les chances (du moins jusqu'à présent) lui sont favorables.
"Personne ne peut vaincre la nature", a-t-il déclaré à Smithsonian.com. Plutôt que de s’étendre sur les possibilités, le jeune homme de 40 ans se concentre sur les avantages de vivre dans ce paradis luxuriant, formé des restes de quatre calderas chevauchantes, il ya plusieurs siècles. Une grande partie du village est située à l'intérieur du mur extérieur du cratère.
La pêche est un passe-temps populaire pour de nombreux résidents, car l'île est située au milieu de la mer des Philippines. La randonnée, le camping et la natation (même si les falaises rocheuses et escarpées de l'île peuvent rendre l'accès à la mer difficile en dehors du port) sont également des activités populaires.
«Nous avons également la chance de disposer de sources chaudes et d’énergie géothermique grâce au volcan», at-il ajouté. Selon un touriste qui a parlé d'une visite dans l'un des saunas naturels de l'île, vous pouvez apporter de la nourriture et la faire cuire en la plaçant au-dessus de l'un des évents à vapeur du sauna. Le sauna dispose d'une collection de casseroles et poêles prêtes à l'emploi pour les œufs durs et autres collations.
Bien que Yoshida occupe un emploi de bureau, beaucoup de ses voisins sont des agriculteurs et des pêcheurs. Outre des hectares de végétation luxuriante, l'île abrite une distillerie de shochu, une liqueur semblable à la vodka et à l'esprit national du Japon: un fabricant de sel, plusieurs magasins généraux, un bed and breakfast et une usine de réparation automobile. Malgré la petite taille de l'île, la plupart de ses habitants voyagent en voiture plutôt que de faire du vélo ou de marcher - et pour cause.
«Les gens hésitent à se déplacer à vélo en raison des vents violents et du climat pluvieux», dit-il. "Si vous ne pouvez pas conduire, vous devez marcher."
Aogashima a plusieurs routes, la majorité zigzaguant dans tout le centre de l'île. Mais à part les quelques détournements plus urbains de l'île, Aogashima contraste avec la vie sur le continent japonais. À cause de son travail, Yoshida affirme qu'il se rend plusieurs fois à Tokyo chaque année, en utilisant un ferry qui effectue le trajet de 200 milles à travers la mer. Une autre option est de voyager en hélicoptère. Cependant, le béguin pour lui, qu’il ressent comme une tache parmi les quelque 13, 4 millions d’habitants de Tokyo, lui suffit pour implorer la solitude qu’il éprouve chez lui sur l’île.
«Je voyage souvent sur le continent pour affaires, mais la congestion m'intimide. Il y a tout simplement trop de monde», dit-il. “[Sur Aogashima], nous pouvons sentir une nature extraordinaire que vous ne pouvez pas expérimenter dans les grandes villes.”
Heureusement pour Yoshida et ses voisins, jusqu'à présent, le volcan reste calme. L’Agence météorologique japonaise, qui a commencé à émettre des alertes en 2007, informe Smithsonian.com qu’aucun avertissement volcanique n’a été émis pour Aogashima au cours de ces neuf années. Chaque nouveau jour est un jour de plus au paradis pour les insulaires, du moins pour le moment.
