C'est la saison des foires et de leurs délicieux plats frits. La nourriture grasse trouvée à la foire a tendance à tomber dans cette catégorie succulente appelée nourriture réconfortante. Comme son nom l'indique, les aliments réconfortants séduisent bien plus que par leurs saveurs de féculents, de gras ou de sucrés - ils sont liés à la nostalgie. Selon Alexandra Sifferlin pour Time, les aliments de réconfort présentent un autre avantage: ils permettent aux gens de se sentir moins seuls.
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Des chercheurs de l'Université du Sud à Sewanee dans le Tennessee et de l'Université d'État de New York à Buffalo montrent que la nourriture réconfortante est une proie des émotions humaines.
«La nourriture réconfortante semble être une chose que les gens associent de manière très significative aux relations étroites», a déclaré à Trois, Jordan Troisi, co-auteur de l'étude. «Cela vient probablement du fait que des personnes viennent associer un aliment particulier à des membres de leur famille, à des réunions sociales et à des personnes qui en prennent soin. C’est pourquoi nous voyons beaucoup d’aliments réconfortants [qui sont] des repas traditionnels une fête."
Dans leur étude, les chercheurs ont demandé aux étudiants de penser à un moment où ils se sont disputés avec un de leurs proches. Après avoir revécu cette période désagréable, les étudiants ont été invités à évaluer le goût des croustilles (on leur a dit que c'était pour une étude différente). Les chercheurs ont découvert que les étudiants qui entretenaient des relations plus fortes et plus positives dans leur vie pensaient que les aliments réconfortants étaient plus savoureux que les étudiants qui n'avaient pas autant de relations positives.
Dans une seconde expérience, les chercheurs ont noté que les étudiants qui se sentaient isolés un jour donné étaient plus susceptibles de manger des aliments qu’ils considéraient comme des aliments réconfortants ce jour-là. Ils ont publié leurs conclusions dans la revue Appetite .
Bien que les aliments réconfortants existent depuis aussi longtemps que certains le mangent, le terme n’apparaît dans le dictionnaire anglais d’Oxford que depuis 1997, rapporte Cari Romm pour l’Atlantique. Romm écrit:
L’expression «nourriture réconfortante» existe déjà au moins en 1966, lorsque le Palm Beach Post l’a utilisée dans un article sur l’obésité: «Les adultes, soumis à un stress émotionnel intense, se tournent vers ce que l’on pourrait appeler« nourriture réconfortante ». associé à la sécurité de l’enfance, comme l’œuf poché de la mère ou la célèbre soupe au poulet », lit-on sous le titre« Un enfant triste peut manger à l'excès ».
L'utilisation de ces connaissances peut aider à atténuer la relation compliquée que certaines personnes ont tendance à avoir avec de la nourriture. Peut-être que reconnaître que le confort dans les aliments réconfortants ne provient pas de la graisse ou de la charge calorique inhérente aux aliments eux-mêmes peut aider certaines personnes à trouver un autre moyen de se sentir moins seules. D'autre part, le fait de savoir que vous souhaitez déclencher de bons souvenirs d'enfance peut vous aider à pardonner l'impulsion de saisir un autre chien de maïs et de profiter de la gâterie.
