Si Andy Warhol avait le pot de soupe, alors Ai Weiwei a le vélo.
Et c’est un tas de bicyclettes écrasant, près de 1 500 d’entre eux empilés à une hauteur de plus de 10 mètres, qui ouvre la porte de l’exposition «Andy Warhol | Ai Weiwei », qui a ouvert ses portes à la National Gallery of Victoria (NGV) de Melbourne. À travers plus de 300 œuvres, dont des commandes majeures telles que la tour de bicyclettes, des installations immersives et une large représentation des médias, y compris, bien sûr, des médias sociaux (l'arme de prédilection d'Ai), l'émission explore la culture pop et ce que nous appelons «notre temps». au-delà du domaine de l'art.
Il examine également les liens entre Warhol, l'artiste pop énigmatique du XXe siècle, et Ai, artiste et militant chinois connu pour son travail défiant le régime chinois. «[Warhol] est le premier artiste que j'ai compris et que je comprenais parfaitement», déclare Ai. Il ajoute que Warhol avait probablement 50 ans d’avance sur son époque et le décrit comme «extrêmement sincère et en même temps jamais sincère, comme une personne qui existe virtuellement».
«L’exposition nous permet d’explorer le dialogue et la correspondance avec les œuvres des deux artistes», explique Max Delany, conservateur en chef de l’art contemporain au GNV. Pour Delany, cette relation est résumée par un autoportrait d'Ai réalisé à New York au Museum of Modern Art en 1987, année de la mort de Warhol. Ai, toujours un jeune artiste dans la vingtaine, se tient devant un autoportrait que Warhol a réalisé en 1966.
Mais le reste de la relation entre les artistes, qui ne se sont jamais rencontrés, est beaucoup moins présent. Il existe également des liens thématiques. L'exposition examine également le rapport entre tradition et modernité, le rôle de l'individu et de l'État, les questions des droits de l'homme et la grande question de la liberté d'expression. Andy Warhol a exploité ces ruminations en examinant la manière dont nous intériorisons la consommation de masse (physique ou virtuelle) et populaire; Ai infuse aujourd'hui son travail de sentiments similaires. Comme Warhol avant lui, Ai utilise cette approche multidisciplinaire svelte et explore ainsi divers modes de production - avec Internet et tous ses tentacules parlant le plus fort.
Pour ce spectacle à Melbourne, dans un changement de circonstances bienvenu, Ai sera présente. L'artiste a manqué nombre de ses grandes expositions à cause de restrictions de voyage. avec cette émission étant l'une des deux douzaines qu'il a réellement pu voir. L'artiste, souvent sous le contrôle du gouvernement chinois, était en résidence surveillée en 2010 pendant près de deux mois. Peu de temps après, sous enquête pour crimes économiques présumés, il fut arrêté et détenu pendant 81 jours sans qu'aucune charge officielle ne soit déposée. "Je suis reconnaissant pour ce que les autorités ont fait pour moi d'une manière ou d'une autre. Je n'ai plus aucune excuse pour rater une émission", a déclaré Ai.
Et comme l'artiste a voyagé, il fait de même avec ses vélos depuis le début de la série en 2003. En plus de l'installation à Melbourne, les immenses vélos d'Ai sont actuellement installés à l'extérieur du bâtiment Gherkin de Londres. Le titre de l'œuvre, «Forever Bicycle», fait référence à une marque de vélos, Forever, fabriqués en série à Shanghai, en Chine, depuis 1940, mais qui sont devenus rares dans les rues de la ville. Semblable à Warhol et à ses célèbres cannettes de soupe Campbell, Ai joue avec l'idée d'un "objet trouvé" transformé en autre chose. «Ayant grandi en Chine, le vélo était un véhicule majeur pour les personnes et un symbole de statut, même s'il n'était pas aussi glamour que celui de posséder une BMW», déclare Ai.
«Warhol et Weiwei critiquent leurs environs immédiats, abordant des sujets aussi divers que la culture de consommation, la célébrité et l’histoire de l’art afin de remodeler et de réviser la façon dont nous comprenons notre monde», a déclaré Eric Shiner, directeur du Warhol Museum de Pittsburgh et co-curateur de l'exposition. Il estime que les deux artistes doivent beaucoup à Marcel Duchamp, l'artiste conceptuel français, qui a ouvert la porte à ce que l'art peut et devrait être à travers ses fameux readymades.
«Le pop art a toujours été et sera toujours un art reflétant le monde de la culture populaire dont il est issu et qu’il contribue à définir», explique Shiner. «L'art important est un défi et oblige à penser. Cela pourrait promouvoir la justice sociale et l'égalité, tout comme il pourrait chercher à déconstruire les notions de pouvoir et de privilège », a déclaré Shiner.
Warhol était un chroniqueur fanatique de son temps (à travers le cinéma, la photographie, des cassettes audio et l'édition) et ses portraits de célébrités et ses journaux vidéo constituaient peut-être l'apparition précoce des médias sociaux. «Warhol était profondément conscient de l'importance de la renommée et de la célébrité et a cultivé son propre personnage pour forger de nouvelles réalités sociales», a déclaré Delany.
Ai Weiwei exprime le monde, en ce moment, avec son activisme en ligne, qui inclut Twitter, Instagram, des vidéos virales, des mèmes satiriques et Weibo (le plus grand réseau social en Chine), comme arme de choix. Il a réclamé justice lorsque les écoles délabrées se sont effondrées après le tremblement de terre au Sichuan, tuant des milliers d'enfants, ont critiqué les Jeux olympiques de Beijing en l'appelant "propagande", a commenté la "liberté sur Internet" et donné au gouvernement chinois de nombreuses photos de son majeur.
La révolution, selon Ai, pourrait être allumée à tout moment lorsque vous touchez le clavier. Et c'est là qu'il voit son pouvoir. Pour lui, l'idée même qu'une nation fermerait un site Web parce qu'il s'amusait trop est puissante, ce qui a finalement conduit à l'arrestation en 2011. «La prison ne m'a pas changé en principe, mais a changé ma façon de me comporter, ”Dit Ai. «La prison, c'est comme être largué au fond de l'océan. Lorsque vous ne pouvez pas entendre votre voix, vous avez l’illusion de ne pas avoir votre voix. "
Et tant que le XXe siècle a été façonné par les États-Unis, le XXIe siècle est surnommé le «siècle chinois», qui signifie artistes comme Ai avec son travail et son activisme politiquement chargés, où la «révolution du jasmin» est une intense campagne de résistance civile. qui a débuté en Tunisie et s'est étendu à la Chine en 2011 avec des manifestations publiques, reprendra le flambeau et continuera à sprinter. "Warhol est probablement jaloux du fait qu'il n'est pas ici pour le moment", dit Ai.
"Andy Warhol | Ai Weiwei" sera présenté à la Galerie nationale de Victoria du 11 décembre 2015 au 24 avril 2016, puis au musée Andy Warhol de Pittsburgh, où il sera présenté de juin à août.
