C'est un monde de guimauves en hiver, lorsque la neige recouvre le sol - comme cela a été le cas dans certaines parties du sud-est des États-Unis qui ont connu de graves tempêtes de neige. Dans de tels moments, il peut être préférable de rester à l'intérieur et de se livrer à de véritables guimauves, qu'elles flottent au-dessus d'un cacao chaud ou grillées devant un feu rugissant. (Ceux qui n’ont pas le feu à portée de main, comme les citadins en appartement, peuvent se contenter d’une canette de Sterno.) Mais lorsque vous vous laissez aller à la mort ou décapitez un Peep, vous ne vous arrêtez pas Je me demande d'où viennent ces friandises moelleuses? Si vous pensez qu'ils viennent d'une usine, vous auriez - eh bien - vous auriez tout à fait raison. Mais il y a un peu plus que cela.
La guimauve est en fait une plante. Je n'essaie pas de gâcher un aliment de plaisir parfaitement coupable en vous disant d'ingérer de la matière végétale saine. Cependant, il existe un lien entre les choses sucrées que vous connaissez et que vous aimez et Althaea officinalis, une herbe qui, comme son nom plus familier l'implique, aime appeler chez-soi les environnements marécageux et humides. C'est originaire d'Europe et d'Asie occidentale. Le médecin grec Dioscorides a conseillé d'utiliser des extraits de guimauve dans le traitement des plaies et des inflammations. À la Renaissance, des extraits de racines et de feuilles de la plante étaient utilisés à des fins médicinales, notamment en tant qu'agent anti-inflammatoire et calmant des maux de gorge.
La confiserie moderne à la guimauve est une invention française du milieu du XIXe siècle. Elle était un mélange de pastille médicinale et de bonbon. À l'origine, les jus gommeux de la plante de guimauve étaient combinés avec des œufs et du sucre, puis battus en une pâte mousseuse. Les extraits de plantes ont ensuite été remplacés par de la gélatine, ce qui conférait toujours au bonbon sa texture caractéristique et, compte tenu de sa disponibilité, permettait une production plus rapide et moins laborieuse du bonbon. Les guimauves ont gagné en popularité et, dans les années 1920, ils ont inspiré des nouveautés comestibles, telles que les pâtés en croûte, ainsi que des produits dérivés pour satisfaire les plus gourmands, à savoir l'incroyable et étalable Fluff de guimauve. Certaines sociétés de guimauve ont même imaginé des grille-pain fantaisistes pour conférer à leurs gâteaux blanc poudre cette teinte dorée tant recherchée.
Et à la fin des années 1960, les guimauves ont commencé à prédire l'avenir. Eh bien, en quelque sorte. Le psychologue de Stanford, Walter Mischel, a mené une série d’expériences dans lesquelles des enfants étaient assis à la table avec une seule guimauve devant eux et leur ont dit qu’ils pourraient manger la friandise tout de suite ou, s’ils pouvaient attendre quelques minutes, en avoir deux. Toute cette initiative visait à explorer le mécanisme de la gratification différée - et les enfants qui étaient capables de résister à la tentation obtenaient de meilleurs résultats scolaires et étaient plus aptes à entretenir des relations sociales. (Ce test a depuis été répété.) Vous ne voudrez peut-être pas penser à cette étude si vous lisez ceci et que vous vous contentez de craquer dans un nouveau sac de guimauves pour le grignoter.
Avec cette matière à réflexion, je vais vous laisser avec les tons délicats des Flufferettes, le nom d’une émission radiophonique de la Nouvelle-Angleterre diffusée dans les années 1930 et 1940, qui, en plus de présenter des actes musicaux et des sketches comiques, marronnait Marshmallow Fluff. Je pense que le moment est venu de prendre un sandwich Fluffernutter.
