L'un des derniers actes de Gerald Ford a été de pardonner à une femme connue sous le nom de Tokyo Rose. Bien qu'elle ait été accusée de trahison et même passée en prison, Iva D'Aquino Toguri a été graciée par Ford ce jour-là en 1977, il y a 40 ans.
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Toguri était un citoyen américain titulaire d'un diplôme en zoologie de l'UCLA. Elle «avait commencé à travailler dans cette université quand sa vie a pris une tournure décisive», écrit Jennifer Latson pour Time Magazine . "Elle a visité le Japon - soit pour rendre visite à une tante malade, soit pour étudier la médecine, selon que vous croyiez son compte ou celui du gouvernement - et est restée coincée là-bas lorsque la guerre a éclaté."
Elle ne pouvait pas quitter le Japon. Après un certain temps, pour joindre les deux bouts, elle a décroché un poste de DJ de Radio Tokyo au temps de la guerre dans une émission de propagande japonaise intitulée Zero Hour . Adam Bernstein a écrit dans la nécrologie 2006 du Washington Post de Toguri. "Les émissions de Radio Tokyo étaient des instruments notoires dans la guerre de propagande", écrit-il. Après la fin de la guerre, les gens voulaient retrouver Tokyo Rose et la poursuivre en tant que propagandiste. Mildred Gillars ("Axis Sally") et William Joyce ("Lord Hee-Haw) étaient poursuivis en justice", écrit-il.
Mais le cas de Toguri n'était pas aussi clair que ces deux cas. Dans sa partie de Zero Hour, Toguri "a utilisé l'argot contemporain et a joué des chansons populaires", écrit Andrew Glass pour Politico . En ce qui concerne son effet sur le moral des troupes américaines? Probablement pas beaucoup.
Néanmoins, après la guerre, elle a été détenue au Japon pendant un an par les occupants de l’armée américaine avant d’être libérée faute de preuves. Puis, en 1948, elle fut accusée de huit chefs de trahison et «d'adhérence et de réconfort au gouvernement impérial du Japon».
Selon les propos de Glass, elle a été déclarée coupable d'une seule condamnation: «parler au microphone au sujet de la perte de navires». Sa peine était de 10 ans de prison fédérale et de 10 000 dollars d'amende. Elle a été libérée tôt, en 1956. Les procès-verbaux de son procès et de son enquête ont été déclassifiés et sont disponibles aux Archives nationales.
Toguri a fait campagne pour obtenir la grâce de trois présidents distincts, rapporte Glass. Elle a dit qu'elle avait été forcée dans son rôle; En fait, "dans l'un des rares enregistrements de son émission qui a survécu, elle se présente comme" votre meilleur ennemi "." Dans l'argot de l'époque, écrit-elle, elle disait aux Marines qu'elle était leur amie, mais cela a passé sous le radar au Japon. Elle a également affirmé qu'elle distribuait secrètement de la nourriture et des médicaments à des prisonniers de guerre alliés, écrit Glass dans un article séparé de Politico .
"Les rapports du général Douglas MacArthur et du corps de la contre-espionnage de l'armée ont indiqué qu'elle n'avait rien fait de malhonnête dans ses émissions", a écrit Bernstein. "Mais Walter Winchell, personnalité de la radiodiffusion puissante et vitriolique, et la Légion américaine ont fait pression sans relâche pour un procès."
Ce n'est que lorsque 60 Minutes ont rehaussé son profil que Ford a accordé sa clémence, écrit Latson. Le plus gros problème avec son cas: plusieurs femmes anglophones ont été à la radio japonaise au cours des mêmes années, écrit Latson. «Tokyo Rose» était un terme fourre-tout pour eux, écrit Glass.
Très peu d'enregistrements des émissions de Toguri ont survécu et son procès s'est largement appuyé sur les souvenirs des soldats alliés de ses émissions. Dans ses souvenirs, elle avait dit à la radio des choses traîtres et décourageantes pour la cause alliée. En lui pardonnant, Ford a reconnu que Toguri n'était pas la Tokyo Rose dont ces hommes se souvenaient.
Toguri reste la seule personne à avoir jamais été pardonnée pour trahison dans l'histoire américaine. Elle n’était que la septième à avoir été condamnée pour cette accusation, ce qui est extrêmement rare aux États-Unis.
