Jennifer Drapkin et Sarah Zielinski se sont associées pour rédiger un compte-rendu et écrire «Celestial Sleuth», un reportage sur l’ «astronome légiste», Don Olson, dans sa quête pour résoudre les mystères artistiques dans le numéro d’avril du Smithsonian . Drapkin est un ancien stagiaire du Smithsonian qui a écrit pour The Village Voice, The Week, Psychology Today et Smithsonian . Elle est actuellement rédactrice principale au magazine Mental Floss . Zielinski est rédacteur en chef adjoint chez Smithsonian et blogueur pour Surprising Science de Smithsonian.com.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette histoire?
Drapkin : Mon grand-père était un astronome amateur et c'est lui qui m'a parlé du travail d'Olson. Résoudre les mystères avec les étoiles faisait fureur dans sa communauté de retraités.
Quel a été votre moment préféré lors de vos recherches et de vos reportages?
Drapkin : Regarde les peintures! Sérieusement, cette pièce était une excellente excuse pour passer du temps de qualité avec certaines de mes œuvres d'art préférées.
Qu'est-ce qui vous a le plus intéressé dans la manière dont Olson étudie l'art?
Drapkin : C'est la façon dont il capte les détails. La plupart des gens regardent un tableau et voient le sujet. Il voit comment le sujet est sorti du monde en trois dimensions.
Sarah, qu'est-ce qui t'a le plus surpris des études d'Olson?
Zielinski : J'ai été surpris que quiconque puisse penser qu'il y a un inconvénient à ce travail. Le travail d'Olson ne diminue en rien une œuvre d'art. La grandeur est là, que nous connaissions ou non les détails de sa création. Et cela pourrait même être amélioré si le travail d'Olson suscitait l'intérêt des gens qui ne seraient normalement pas aussi intéressés par l'art.
Vous êtes un scientifique. Avez-vous déjà eu des questions similaires à celles que Olson pose en regardant l'art? Et pensez-vous que vous serez plus conscient de ces choses après avoir travaillé sur cette histoire?
Zielinski : Je n'ai jamais été du genre à regarder une œuvre d'art depuis longtemps, en essayant de déchiffrer sa signification. J'ai tendance à regarder et à décider rapidement si je l'aime ou non, puis à passer à autre chose. Mais cela a changé un peu après avoir parlé à Don Olson. J'ai commencé à regarder les étoiles dans des cieux peints et, comme lui, à me demander lesquelles elles étaient. Je n'avais pas pensé auparavant que ces petits points pourraient représenter de véritables corps célestes. Mais maintenant je me le demande.
Comment connaître de tels détails améliore-t-il le travail?
Zielinski : Pour moi, cela donne une autre dimension au travail. J'ai tendance à être un penseur littéral, alors cela m'aide à comprendre l'art.
