Cent ans après le début de la Révolution française, la Tour Eiffel s'est élevée au-dessus de Paris pour témoigner des innovations du nouveau siècle en matière d'ingénierie et de construction. On pouvait le voir de partout dans la ville; un signe inévitable d'un type de révolution différent. Mais la Tour Eiffel n'était pas la seule innovation technologique à dominer les rues de Paris en 1889. La même année, le premier parfum moderne était créé: Jicky .
Qu'est-ce qui rend Jicky moderne? Comme mentionné dans notre précédent article sur «L'Art du parfum», il est largement considéré comme le premier parfum à incorporer des ingrédients synthétiques ainsi que des extraits naturels, ce qui en fait l'un des parfums les plus significatifs de l'histoire de la création de senteurs. Jicky a été créé par Aimé Guerlain, fils du parfumeur Pierre-François-Pascal Guerlain, qui a fondé la maison de parfums familiale en 1828, lors de son ouverture d'un petit magasin à Paris. À l’époque, les parfums floraux naturels étaient à la mode et le chef Guerlain était un maître du métier qui comptait parmi ses clients des reines et des tsars. À la mort de son père, en 1864, quand Aimé devint maître parfumeur, il continua à développer de nouveaux parfums floraux, mais il apporta également ses propres innovations, ajoutant des épices exotiques de l'Extrême-Orient au bouquet traditionnel Guerlain. En 1889, alors que l’Eiffel se dressait au-dessus de Paris, tout a changé avec la création de Jicky, un nouveau parfum nommé Aimé, du nom d’un amour perdu.
Rompant avec les traditions et les tendances, Guerlain a défié les conventions en introduisant des molécules de synthèse dans ses parfums. À la base, Jicky était principalement composé de senteurs de lavande et de vanille, ainsi que de notes d'agrumes secondaires et d'un soupçon du bouquet traditionnel de Guerlain. Alors que la lavande était distillée à la vapeur selon un processus standard, le parfum de vanille posait un problème unique: il s'agissait d'un extrait coûteux et plutôt faible. Guerlain a donc cherché une alternative: les synthétiques. Selon The Little Book of Perfumes, au moment de la conception du parfum, une seule société parisienne, De Laire, avait les droits sur la vanilline synthétique brevetée, moins chère, plus douce et plus crémeuse que l’alternative naturelle. Ces composants conçus - β-linalol d'alcool terpénique, la coumarine et l'éthylvanilline - ajouteraient à la complexité multiforme du parfum, mais le prolongeraient également. Bien que le processus n'ait pas été parfait, les impuretés de l'extrait synthétique ont ajouté à la complexité du parfum. C'était courageux. C'était audacieux. C'était le premier parfum conçu pour susciter des émotions, plutôt que de simplement rappeler des fleurs. Et il a été porté presque exclusivement par les hommes. Au début, quand même. Les femmes sont bientôt venues et Jicky a été effectivement vendu comme un parfum unisexe. L'ambiguïté est devenue une partie de l'identité de Jicky et est toujours référencée dans la description officielle du parfum:
“Oriental chypre Frais, dynamique, surprenant Rempli de contrastes et de dualités, de fraîcheur et de notes orientales, Jicky est un parfum magique qui joue de l'ambiguïté olfactive entre masculin et féminin. Les notes épicées subtiles qui s'épanouissent avec la chaleur habituelle de la facette orientale jouent également avec habileté avec les notes fraîches et aromatiques de citron et de lavande en son cœur. Sous cette structure audacieuse, on détecte des notes boisées et vanillées pour plus de vibration et de caractère. ”
Jicky est toujours fabriqué par Guerlain. Et bien qu'il bénéficie de la distinction d'être le parfum le plus ancien en production continue, le Jicky moderne est différent de l'original. Selon les auteurs de The Little Book, le parfum était autrefois "plus vif, plus rond, moins imposant". Cette disparité peut en partie s'expliquer par la pureté de la vanilline, qui s'est améliorée au fur et à mesure du processus de création de produits synthétiques. Bien que des mesures aient été prises pour recréer ce je ne sais quoi avec l’ajout de goudron de bouleau, le parfum contemporain reste légèrement différent de l’original. Nous n’y pensons peut-être pas souvent, mais tous les parfums sont le résultat d’expérimentation rigoureuse, de tâtonnements et d’inventions parfois révolutionnaires. En rompant avec la tradition, Aimé Guerlain a présenté aux parfumeurs une toute nouvelle palette presque sans limite et a changé le parfum pour toujours. L'histoire de Jicky est l'histoire du parfum moderne. C'est une union de science, d'art et peut-être même un peu de romantisme. Et cela prouve hors de tout doute que le parfum n’est pas seulement une discipline du design, mais un art. Bien que cela puisse évoluer avec le temps, il semble prudent de dire que tant que la tour Eiffel sera debout, il y aura toujours Jicky .
Précédemment dans Design décodé: Designing Scent: une exposition olfactive au musée de l'art et du design
