De nombreux scientifiques connaissent la peine de rencontrer un étranger à un cocktail ou de s'asseoir à Thanksgiving pour répondre à la question suivante: quelle est votre recherche?
Bien que tenter de résumer la fonction de l'ARNm dans l'expression des gènes en quelques minutes de discussions intelligibles puisse sembler aussi difficile que d'obtenir un doctorat, la capacité de communiquer des recherches complexes au grand public est de la plus haute importance.
Pour aider les universitaires du monde entier, l’Association américaine pour le progrès de la science a lancé le concours annuel «Danse ton doctorat». En cette neuvième année, le concours oblige les étudiants des cycles supérieurs à traduire leurs recherches souvent complexes dans un nouveau format, en leur donnant une perspective différente de leur travail et en leur permettant de communiquer leurs résultats au public. C'est aussi amusant.
Le lauréat de cette année, l'étudiant en génie biomédical Jacob Brubert de l'Université de Cambridge, a expliqué les subtilités de ses recherches pour développer une nouvelle valve cardiaque artificielle biocompatible utilisant une vache et un cochon salsa, des danseurs de claquettes et un chirurgien génial, des cerceaux et des polymères surexcités. La vidéo prenait quelques week-ends à «des amis très disposés», mais elle rapportait 1 000 $ à Brubert et un voyage à Boston l'année prochaine pour présenter sa vidéo à la réunion de l'AAAS. «Mon conseiller pensait que j'étais fou, mais il m'aidait», déclare Brubert, maintenant à Oxford, dans le communiqué de presse.
Le lauréat de la catégorie biologie est celui de Carla Brown, de l’Université de Glasgow, qui illustre le développement de la résistance aux antibiotiques en utilisant des danseuses modernes recouvertes de paillettes pour représenter des bactéries infectieuses engagées dans des combats de danse avec des antibiotiques, inédits depuis le premier Zoolander .
Dans la catégorie sciences sociales, Margaret Danilovich, de la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, accélère et ralentit «Harder, Better, Faster, Stronger» de Daft Punk au fur et à mesure que les danseurs se raidissent pour montrer les effets de la perte musculaire au cours du vieillissement. Former les soignants pour aider leurs patients à faire de l'exercice contribue toutefois à améliorer la fragilité et la qualité de vie, a révélé le spectacle de danse, donnant lieu à une danse sur chaise entre un soignant et un patient «âgé» à la fin.
Evgeny Sogorin, de l'Institut de recherche sur les protéines à Moscou, lauréat de la catégorie chimie, montre la façon très chorégraphiée que les ribosomes empêchent le «blocage» tout en se déplaçant le long de brins d'ADN pour exprimer des gènes par le biais d'une danse en salle. Le film en noir et blanc avec des légendes entre les scènes rappelle un film muet. Mais le plus impressionnant est de convaincre tant d’amis de s’habiller en smoking.
Le choix du public a été attribué à Emmanuelle Alaluf de l'Université libre de Bruxelles. Son étude sur l'hème oxygénase-1 dérivée de myéloïdes aide à expliquer comment les cellules cancéreuses évitent la détection par les lymphocytes T et le système immunitaire de l'organisme. Sa vidéo, qui ressemble à une charmante version à petit budget de Swan Lake, résume l'essentiel de ce processus complexe.
L'année dernière, le prix a été attribué à Florence Metz qui a dansé avec un énorme renifleur d'eau contaminée pour représenter toutes les parties impliquées dans la création d'une politique de l'eau. En 2014, la biologiste Uma Nagendra a réalisé des antennes de cirque pour expliquer ses recherches sur l'impact négatif des tornades sur les champignons parasitaires, permettant ainsi la croissance de jeunes plants d'arbres.
