Avant que J Dilla ait appris à marcher, il dansait déjà pour James Brown. À trois ans, il était fan de Michael Jackson. Il a grandi pour devenir un producteur influent de hip-hop et de néo-soul, jusqu'à sa mort en 2006, à l'âge de 32 ans. Maintenant, grâce à un don de sa mère, ses objets apparaîtront aux côtés de ceux de ses icônes d'enfance au National Musée d'histoire et de culture afro-américaine.
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Maureen Yancey, la mère de J Dilla, a annoncé cette donation la semaine dernière lors du concert annuel de DC Loves Dilla à Washington. La décision de faire don du synthétiseur Moog et du MPC Beat Machine de son fils fait suite à des années de conversations qu'elle a eues avec Timothy Burnside, historien de la musique populaire de Smithsonian. Ils se sont rencontrés pour la première fois lors d'un précédent concert de DC Loves Dilla. Yancey a invité l'historienne chez elle, à Détroit, et au cours de plusieurs visites, elle a siroté un thé glacé et discuté de la façon de préserver l'héritage de J Dilla. C'est dans cette même maison qu'Erykah Badu, Une tribu appelée quête, et Common sont venus enregistrer. «Il a travaillé avec absolument tout le monde», dit Burnside. "Obtenir un battement Dilla était un gros problème."
Maureen Yancey (à gauche) et Timothy Burnside (à droite) ont annoncé le don des équipements de J Dilla lors du concert de DC Loves Dilla, la semaine dernière. (Jati Lindsay) Yancey a décidé de faire un don après avoir vu les plans du musée NMAAHC, qui ouvrira ses portes en 2016. Le synthétiseur et la machine à rythmes de J Dilla figureront dans l'exposition inaugurale «Musical Crossroads». J Dilla sera l'un des musiciens les plus contemporains représentés.
«J'ai pleuré Dilla et je viens tout juste de sortir du deuil l'année dernière», dit Yancey. «Toute ma vie, tout en moi s'est brisé.» Ce don l'aide à aller de l'avant. «J'ai l'impression que si j'avais déjà fait quelque chose de bien dans ce monde, l'une des choses était d'avoir Dilla et la seconde chose est de donner ces choses au Smithsonian», dit-elle. "En ce moment, mon soleil brille tous les jours."
Pour J Dilla, peu d’objets étaient aussi significatifs que ceux donnés. «Il a probablement utilisé tout ce qu’il fabriquait», explique J. Rocc, un ami intime et DJ, à propos du synthétiseur, que Moog a construit sur mesure pour J Dilla. "Cette chose a été utilisée sans escale et il en était si fier."
Et quand J Dilla a été hospitalisé à Los Angeles avec le lupus, l’un des éléments essentiels qu’il a demandé à sa mère de lui expédier de Détroit était le MPC. C'était avec lui sur son lit de mort, faisant des beats jusqu'à la fin. "C'est la pièce maîtresse de sa production", déclare Burnside. "C'est comme la chose emblématique à laquelle tout le monde l'associe."
Quelle serait la réaction de J Dilla à l'annonce de son inclusion dans l'exposition? «Il rigolait», dit J. Rocc. «Il ne te croirait même pas. Il dirait: 'Pourquoi me mens-tu?' C'est incroyable."
Pendant des années, Maureen Yancey (à droite) s'est entretenue avec Timothy Burnside (à gauche), historien de la musique populaire, sur la manière de préserver l'héritage de J Dilla. (Smithsonian)
