La lèpre, le fléau des temps bibliques qui cause des lésions - une maladie qui, aujourd'hui encore, peut faire perdre des membres alors qu'ils blessent de manière répétée le tissu endommagé par les nerfs - peut en réalité être une aubaine pour la médecine moderne si ses capacités récemment découvertes peuvent l'être attelé. Selon de nouvelles recherches, dit Nature, Mycobacterium leprae, une bactérie à l'origine de la lèpre, peut faire en sorte qu'un certain type de cellule nerveuse pleinement développée redevienne une cellule souche, une cellule de base pouvant ensuite se développer en d'autres types de cellules. . Les scientifiques travaillaient avec des souris pour tenter de comprendre comment la bactérie responsable de la lèpre se déplaçait dans le corps lors de leur découverte. Nature :
Les chercheurs ont isolé des cellules de Schwann provenant de souris et les ont infectées avec M. leprae. La bactérie a reprogrammé les cellules dans un état semblable à la tige, désactivant les gènes associés aux cellules de Schwann matures et activant ceux de type embryonnaire ou développemental.
La bactérie a semblé déclencher la plasticité des cellules de Schwann, la capacité de revenir à un état immature et de se transformer en de nouveaux types de cellules.
Ce pouvoir joue en faveur de la lèpre, car une fois que les cellules de Schwann sont revenues à leur stade le plus général, elles commencent à se déplacer dans différentes parties du corps, entraînant avec elles la bactérie responsable de la lèpre. Mais le pouvoir de la lèpre pourrait éventuellement jouer en notre faveur. The Guardian : "Les nouvelles découvertes pourraient également ouvrir la voie à une méthode sûre de production de cellules souches pour la recherche sur les maladies neurodégénératives et la mise au point de traitements pour celles-ci."
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