Tracy K. Smith est l'un des poètes les plus admirés de l'ère moderne. Sa poésie éblouissante, qui divise les genres, lui a valu de nombreux prix prestigieux, dont le prix Pulitzer de poésie. Et maintenant, Smith peut ajouter une autre réalisation à son CV historique. Comme le rapporte Alexandra Alter pour le New York Times, la Library of Congress a désigné Smith comme son nouveau poète officiel.
Elle est la 22ème personne à recevoir cet honneur, la plaçant au rang des poètes estimés tels que Charles Simic, WS Merwin et Rita Dove. Le précédent poète officiel était Juan Felipe Herrera, qui a occupé le poste pendant deux mandats.
Smith est l'auteur de trois recueils: "The Body's Question", "Duende" et "Life on Mars", vainqueur du Pulitzer en 2012. La bibliothécaire du Congrès, Carla Hayden, qui a nommé Smith poète officiel, a déclaré dans un communiqué que son "travail parcourt le monde et fait entendre sa voix" et "donne vie à l'histoire et à la mémoire".
Les exigences du poste de poète officiel ne sont pas spécifiques, mais des lauréats du passé ont «lancé des projets de poésie qui élargissent le public de la poésie», selon le communiqué de la Bibliothèque du Congrès. Cela semble être un rôle approprié pour Smith, dont la poésie - à la fois étonnante et profonde - est dépourvue de toute fustité, ce qui a obstinément poursuivi le genre.
Smith insère souvent dans son travail des références à la science-fiction, à la culture populaire et à l'espace. Dans «Ne vous étonnez pas, parfois?», Par exemple, elle se débat avec l'énormité de l'univers et décrit David Bowie comme un personnage cosmique qui voit tout:
Il ne laisse aucune trace. Se glisse, rapide comme un chat. C'est Bowie
Pour vous: le pape de la pop, craignez le Christ. Comme une pièce de théâtre
Dans une pièce de théâtre, il est enregistré deux fois. Les heures
Plink passe comme l’eau d’une fenêtre A / C. On transpire,
Apprends-nous à attendre. Silencieusement, paresseusement, l'effondrement se produit.
Mais pas pour Bowie. Il penche la tête, sourit, ce sourire méchant.
Le temps ne s'arrête jamais, mais finit-il? Et combien de vies
Avant le décollage, avant de nous retrouver
Au-delà de nous, tout glam-glow, tout scintillement et or?
La poésie de Smith est aussi profondément personnelle. Comme le rapporte Camila Domonoske dans NPR, le père du poète a travaillé sur le télescope Hubble, et "Life on Mars" se réfère souvent à son expérience. Dans «Mon Dieu, c'est plein d'étoiles», Smith écrit:
Mon père a passé des saisons entières
S'inclinant devant l'œil d'oracle, avide de ce qu'il trouverait.
Son visage s'éclairait chaque fois que quelqu'un le lui demandait et ses bras se levaient
Comme s'il était en apesanteur, parfaitement à l'aise dans l'infini
Nuit de l'espace.
Smith raconte à Alter que, en sa qualité de poète lauréate, elle envisage d'organiser des manifestations de poésie dans les petites villes «où les festivals littéraires ne vont pas toujours», dans l'espoir de faire découvrir la beauté et le plaisir de la poésie à de nouveaux publics.
