Depuis les premiers jours de sa construction, la tour penchée de Pise est en proie à son inclinaison désormais caractéristique. Les travaux ont commencé sur le clocher en 1172; au moment où les constructeurs ont atteint le deuxième étage, le bâtiment avait commencé à se pencher. Ces dernières années, les experts craignaient que la tour ne s'écroule complètement. Mais, comme le rapporte l' Agence France-Presse, des ingénieurs italiens ont récemment annoncé que la tour de Pise était non seulement en bonne santé structurelle, mais se penchait également un peu moins.
Nunziante Squeglia, professeur d'ingénierie à l'université de Pise et membre du comité de surveillance de la tour, a révélé que la célèbre structure s'était redressée de quatre centimètres (environ 1, 5 pouce). Il a ajouté que la bonne nouvelle résultait d'un long effort de conservation entrepris de 1990 à 2001, période au cours de laquelle la tour avait été fermée aux visiteurs.
"Nous savions que ces mesures auraient des conséquences prolongées", a déclaré Squeglia, selon Elisabetta Povoledo du New York Times. Les ingénieurs n’ont toutefois pas prédit que la structure réduirait son inclinaison.
La tour penchée de Pise fait partie d'un complexe cathédrale appelé «Il Campo dei Miracoli» ou «champ de miracles». La structure s'affaisse parce qu'elle a été construite sur un sol meuble et mouvant. En raison des interruptions causées par les conflits, les difficultés financières et les problèmes structurels, il a fallu près de 200 ans pour achever la tour, ce qui était en fait assez fortuit. Si le sol sous la tour n'avait pas eu le temps de se comprimer, tout le bâtiment se serait probablement effondré.
Malgré tout, la tour n'était pas en très bon état. Au cours des siècles, il a continué à s'affaisser jusqu'à ce que son inclinaison atteigne près de 15 pieds de la verticale. Les experts craignaient qu'il ne s'effondre "à tout moment".
Le projet de conservation mis en place il y a plus de deux décennies a amené les travailleurs à mettre des centaines de tonnes de contrepoids en plomb à la base de la tour et à retirer le sol de ses fondations, rapporte l' Associated Press . En 2008, les ingénieurs ont annoncé que le bâtiment avait cessé de bouger pour la première fois en 800 ans d'existence et que la tour était 19 pouces plus droite à la suite des efforts déployés pour le sauver.
Pour s’assurer qu’elle poursuit sa trajectoire ascendante, la tour est surveillée de près et le nombre de visiteurs admis à l’intérieur du bâtiment est limité. Mais le maigre emblématique du site ne va nulle part rapidement. Squeglia a déclaré qu'il faudrait "environ 4 000 ans" pour que l'inclinaison se redresse complètement, selon le Povoledo du Times, laissant ainsi suffisamment de temps aux touristes pour prendre la photo obligatoire "Redresser la tour penchée".
