Linda Nochlin, une historienne de l'art estimée qui a ouvert une nouvelle ère de critique féministe dans son domaine, est décédée. Elle avait 86 ans, selon Andrew Russeth d’ ARTnews.
Nochlin est surtout connue pour son essai pionnier de 1971 intitulé "Pourquoi n'y a-t-il pas eu de grandes artistes féminines?", Dans lequel elle expliquait que les forces de la société - et non le manque de "génie" ou de talent inhérent - avaient empêché les artistes femmes d'atteindre la même réussite professionnelle et regard que leurs homologues masculins.
"Les choses telles qu'elles sont et telles qu'elles ont été, dans les arts comme dans cent autres domaines, sont abrutissantes, oppressives et décourageantes pour toutes les femmes, parmi elles, qui n'ont pas eu la chance de naître blanches, de préférence la classe moyenne et, surtout, les hommes », a écrit Nochlin dans son essai. «La faute, chers frères, ne réside pas dans nos étoiles, nos hormones, nos cycles menstruels ou nos espaces intérieurs vides, mais dans nos institutions et notre éducation - l'éducation comprend tout ce qui nous arrive dès l'instant où nous entrons dans ce monde de symboles, signes et signaux significatifs. "
Née Linda Weinberg en 1931, Nochlin a grandi à Brooklyn. Dans son enfance, elle a profité des nombreuses institutions culturelles que la ville de New York a à offrir. «En étant à New York, j'avais tous ces musées», a déclaré Nochlin à la College Art Association en juin de cette année. "Il y avait beaucoup d'autres personnes qui étaient intéressées par l'art autour de moi."
Plus tard, Nochlin fréquenta le Vassar College, dans le nord de l'État de New York, où il obtint son diplôme en philosophie en 1951. Peu de temps après, elle épouse le professeur Philip H. Nochlin, décédé en 1960. Elle obtient une maîtrise en anglais à l'Université Columbia en 1952 et étudie ensuite l'histoire de l'art à l'Institute of Fine Arts de l'Université de New York. Sa thèse de doctorat portait sur les représentations de la femme et de la classe ouvrière dans l'art de Gustave Courbet, un réaliste français du 19ème siècle.
Peu de temps après avoir terminé son doctorat, Nochlin a été embauchée comme professeure au Vassar College, son alma mater. Selon Artforum, elle a enseigné l'un des premiers cours du collège sur les femmes dans l'histoire de l'art, intitulé "L'image de la femme aux XIXe et XXe siècles".
C'était une interaction à la remise des diplômes de Vassar en 1970 qui avait inspiré Nochlin à écrire «Pourquoi n'y a-t-il pas eu de grandes artistes femmes ? Comme Nochlin l'a dit à Maura Reilly d' ARTNews en 2015, le galeriste Richard Feigen a assisté à la remise des diplômes. Après la cérémonie, il se serait apparemment tourné vers Nochlin et lui aurait dit: «Linda, j'aimerais beaucoup montrer des artistes femmes, mais je ne peux pas en trouver de bonnes. Pourquoi n'y a-t-il pas de grandes femmes artistes?
«En fait, il m'a posé cette question», se souvient Nochlin. «Je suis rentré chez moi et j'ai réfléchi à cette question pendant des jours. Cela m'a hanté. Cela m'a fait réfléchir, parce que, tout d'abord, cela impliquait qu'il n'y avait pas de grandes artistes femmes. Deuxièmement, parce qu’il supposait qu’il s’agissait d’une condition naturelle. Cela m'a éclairé l'esprit.
En 1971, les théories énoncées par Nochlin dans son essai étaient révolutionnaires. «Il n’existait pas d’histoire de l’art féministe: il fallait, comme toutes les autres formes de discours historique, le construire», a-t-elle déclaré à Reilly. «Il fallait chercher de nouveaux matériaux, mettre en place une base théorique, développer une méthodologie.»
Nochlin a contribué à de nombreuses autres œuvres féministes importantes dans le domaine, y compris sa collection 1988, Women, Art, and Power, and Other Essays . Également en 1988, elle a co-organisé l'exposition «Women Artists: 1550 to 1950» au musée d'art du comté de Los Angeles, une exposition «fondamentale», selon Russeth. Mais Nochlin était un grand penseur à de nombreux égards, aidant à faire avancer l’étude du réalisme, de l’impressionnisme, du post-impressionnisme et de l’art contemporain. Son dernier livre, qui explore la représentation de la misère en France et en Angleterre au XIXe siècle, doit être publié au printemps, rapporte la College Art Association.
Quelque 45 ans après sa publication, «Pourquoi n'y a-t-il pas eu de grandes femmes artistes ? ”, Nochlin a réfléchi à la façon dont le monde de l'art avait changé depuis la rédaction de son essai novateur. «Certes, il y a plus de spectacles d'artistes féminines dans les musées, en particulier les musées universitaires, qu'il n'y en avait auparavant», a-t-elle confié à ARTNews en 2015, mais le marché de l'art est à bien des égards un club de garçons, avec des hommes en concurrence avec d’autres hommes riches pour voir qui peut payer les prix les plus élevés. "
Néanmoins, Nochlin a exprimé une vision optimiste de l’avenir. «Je pense qu'il peut y avoir du changement», a-t-elle déclaré. "Je l'ai vu. L'éducation, les expositions et, en général, la présence des femmes dans la pratique normale dans des domaines tels que l'art et, nous l'espérons, la science et la médecine. "
