Plus tôt cette année, le musée du Louvre à Paris a jeté une panique dans le monde de l'art en annonçant que ses conservateurs s'attaqueraient au nettoyage d'un autre chef-d'œuvre de Léonard de Vinci. Après neuf mois de travaux de restauration, «Saint Jean-Baptiste» est de nouveau visible.
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Achevé seulement quelques années avant la mort du maître de la Renaissance en 1519, «St. John the Baptist ”a longtemps été considéré comme l'une des plus grandes œuvres de da Vinci. Bien que la «Mona Lisa» et «The Last Supper» puissent faire parler de soi, le portrait du saint catholique a impressionné les artistes et les historiens pour sa technique magistrale de «sfumato», qui donnait à son sujet une douceur somptueuse et une qualité trouble, Eric Bietry-Rivierre reportage pour le journal français Le Figaro . Cependant, depuis le dernier nettoyage de la peinture en 1802, sa surface s'est assombrie sous forme de plusieurs revêtements de vernis vieillis et oxydés.
"Saint Jean Baptiste" de Léonard de Vinci, avant la restauration. (Domaine public via Wikimedia Commons) "Les détails sont maintenant dans l'ombre, alors qu'ils étaient plus visibles il y a 10 ou 20 ans", a déclaré à Deli Vincent Delieuvin, principal défenseur de la conservation de l'art de la Renaissance italienne au Louvre, dans le Wall Street Journal en janvier.
Cette annonce a toutefois suscité les protestations de nombreux critiques du monde de l'art qui craignaient que des tentatives de restauration ne portent atteinte à la peinture.
«La restauration doit être déplorée uniquement en raison de ce qu’ils ont fait lors du dernier Leonardo», a déclaré Michael Daley, responsable de la surveillance de la restauration, ArtWatch UK, à Alice Philipson pour The Telegraph plus tôt cette année. "On ne peut tout simplement pas leur faire confiance pour faire du bon travail."
La controverse découle d'une tentative de restauration d'un autre tableau de Vinci réalisé par le Louvre en 2013. De nombreux historiens de l'art se sont écriés après le dévoilement de la tentative du musée de nettoyer «La Vierge et l'Enfant avec Sainte Anne», ce qui a entraîné la peinture Allégé, une partie de la peinture originale a été retirée et même certains détails ont été modifiés, rapporte Lorena Muñoz-Alonso pour artnet News .
La restauration de «La Vierge et l’Enfant avec Sainte Anne» a semé la discorde parmi les conservateurs chargés de superviser le projet. Philipson rapporte que plusieurs membres d'un groupe chargé de cette restauration ont démissionné pour protester contre les techniques utilisées. C'est dans cet esprit que certains historiens de l'art ont décrié la décision du Louvre d'essayer de restaurer «St. John the Baptist », accusant le musée d'essayer simplement d'attirer l'attention au risque d'endommager de manière permanente le tableau.
Bien que toute tentative de nettoyage d’une peinture aussi vieille que celle-ci comporte un certain risque, il semble que celle-ci ait été un succès. Bietry-Rivierre rapporte que près de la moitié des 15 couches de vernis d'origine du tableau ont été retirées, ce qui a permis de faire ressortir certains détails, notamment les cheveux bouclés et la fourrure qu'il porte dans le portrait. La version restaurée met également à nouveau au premier plan les détails troubles de da Vinci.
La peinture étant de nouveau exposée à la Lourve, vous pouvez juger du travail de restauration par vous-même.
