Lorsque les journalistes se présenteront en masse à Rio de Janeiro pour couvrir les Jeux olympiques d'été le mois prochain, beaucoup resteront dans les Barra Media Villages, un groupe de plus de 1 500 appartements modernes et spacieux, comprenant une cuisine, avec accès de nourriture 24 heures sur 24, 7 jours sur 7., avec une immense piscine. Mais, écrivez à Daniel Gross et Jonathan Watts pour The Guardian, ce luxe a un prix: une partie du village a été construite au sommet d’une fosse commune pour esclaves.
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Gross et Watts rapportent qu'une partie d'un quilombo brésilien, une communauté de personnes dont les ancêtres étaient des esclaves fugitifs, a été démolie pour créer le village. Les habitants disent que les promoteurs ont supprimé les vestiges archéologiques "sacrés" d'esclaves africains en les construisant par-dessus. Un sucrier de l’ère coloniale prétend que les habitants de Camorim Quilombo auraient été rasés sans enquête archéologique - et, étant donné qu’une immense fosse commune d’esclaves a été trouvée à proximité il y a 16 ans, ils affirment que le village est construit sur les tombes de leurs les ancêtres.
Les quilombos jouissent d'un statut spécial au Brésil, où la traite des esclaves a été longue et particulièrement brutale. Le pays comptait jusqu'à dix fois plus d'esclaves que les États-Unis, comptait sur le travail forcé pour construire ses villes et ses infrastructures et était le dernier pays des Amériques à abolir l'esclavage en 1888. Mais la fin de l'esclavage ne signifiait pas la fin de son influence au Brésil - ou la fin du travail forcé dans certaines zones rurales qui s'est poursuivie au cours du XXe siècle. Aujourd'hui, les personnes de couleur constituent 50, 7% de la population du pays et les Afro-Brésiliens sont un élément essentiel de la culture brésilienne, en dépit des disparités raciales qui persistent.
Les personnes qui vivent dans des communautés quilombos qui auraient été fondées par des esclaves en fuite ont un droit constitutionnel sur cette terre, écrit Roque Planas pour The Huffington Post . Gross et Watts ajoutent qu’aujourd’hui, bien qu’il y ait plus de 3 500 quilombos au Brésil, beaucoup sont menacés par des promoteurs qui souhaitent utiliser les terres à des fins autres que celles désignées par leurs résidents légitimes. Dans ce cas, les résidents avaient demandé les droits sur les terrains en question, mais ceux-ci avaient été achetés par un promoteur avant que leur revendication ne puisse être finalisée. La gentrification et le retrait forcé des habitants des zones pauvres désignées comme sites olympiques ont été généralisés pendant la période qui a précédé les Jeux d'été de cette année.
Camorim Quilombo a une longue histoire de résistance au développement, écrit Stephanie Reist pour Rio on Watch . Des restes de cachettes utilisées par les esclaves fuyant aux ressources environnementales telles qu'un parc d'état, Camorim abrite des personnes qui refusent d'abandonner leur passé. Mais plutôt que de commémorer cette histoire, pour le moment, le Brésil semble se contenter d'un avenir somptueux, couvrant la pauvreté et l'histoire pour offrir un visage assaini au monde.
