C'est une blague que si vous demandez aux hommes et aux femmes de nommer les couleurs, vous obtiendrez des réponses de base des hommes (rouge, jaune, vert, bleu, bleu foncé) et des créatifs de la part des femmes (œillet, citron, sauge claire, bleu ciel, azuré).
Pourtant, les recherches ont en réalité confirmé cette blague dans une certaine mesure. Les femmes ont tendance à avoir un vocabulaire de couleurs plus étendu et plus élaboré.
Israel Abramov, du Brooklyn College de CUNY, a cherché à savoir si les cerveaux des hommes et des femmes sont câblés différemment en ce qui concerne la perception des couleurs, écrit Sadie Steffens pour "Lions Talk Science", un blog de Penn State Milton S. Hershey College of Médicament. Son travail montre des différences. Steffens écrit:
Abramov a demandé aux hommes et aux femmes de décomposer la teinte d'une couleur et d'assigner un pourcentage aux catégories rouge, jaune, vert et bleu. Les résultats ont montré que les femmes étaient plus habiles à distinguer les gradations subtiles que les hommes. Cette sensibilité était plus évidente au milieu du spectre de couleurs. Avec des teintes principalement jaunes ou vertes, les femmes ont pu distinguer de minuscules différences entre des couleurs identiques aux hommes. En fait, Abramov a constaté que les hommes devaient avoir des longueurs d'onde de lumière légèrement plus longues pour voir les mêmes nuances que les femmes - les teintes identifiées en orange par les femmes étaient considérées comme plus jaunes par les hommes.
Cependant, lorsque les barres claires et sombres clignotaient sur un écran, les hommes étaient meilleurs que les femmes pour voir les barres. Les hommes étaient mieux en mesure de percevoir les changements de luminosité dans l’espace, une compétence utile pour lire une lettre sur un diagramme en oeil ou reconnaître un visage. Cet effet a été accru à mesure que les barres se rétrécissaient, ce qui suggère que les hommes sont plus sensibles aux détails fins et aux mouvements rapides que les femmes.
Abramov pense que cette différence pourrait être imputée à la testostérone. Les hommes ont plus de récepteurs de testostérone que les femmes, en particulier dans les régions visuelles du cerveau, qui pourraient être à l'origine des différences de perception. Le mécanisme biologique exact reste à découvrir. Et les hommes et les femmes ne sont pas les seules catégories de personnes qui voient les couleurs différemment les unes des autres. Tout comme les personnes plus âgées Et les personnes qui travaillent avec les couleurs - pensez aux artistes et aux concepteurs - ont un vocabulaire de couleurs nettement plus développé. Ainsi, la différence entre les hommes et les femmes pourrait ne pas être biologique, mais culturelle.
En attendant, nous continuerons à analyser en profondeur les effets du genre sur la couleur. Par exemple, lorsque Randall Munroe, le créateur du webcomic XKCD, a interrogé ses lecteurs, il a constaté que A) tout le monde devenait fou lorsqu'on lui demandait de nommer les couleurs et B) personne ne pouvait épeler le fuchsia. En réalité, ses résultats complets étaient encore plus intéressants, alors renseignez-vous.
