Imaginez que vous puissiez prendre vos médicaments pour le cœur simplement en y réfléchissant. Ou qu'un petit dispositif implantable pourrait surveiller vos ondes cérébrales à la recherche des premiers signes d'une crise et, s'il détectait un problème, relâcher le pouls d'une drogue au bon moment. Votre crise s'arrêterait avant d'avoir vraiment commencé.
Ces scénarios de sondage de science-fiction sont ce qu’un groupe de chercheurs envisage avec sa dernière expérience. Ils ont créé et testé un système qui permet aux volontaires de modifier les niveaux d'une protéine particulière dans le sang d'une souris simplement en y réfléchissant, rapporte Ian Sample pour le Guardian . Les intentions des volontaires ont été transmises sans fil à un petit appareil contenant des cellules spéciales et implanté sous la peau de la souris. Ces cellules avaient été conçues pour produire une molécule lorsqu'elles étaient exposées à la lumière. Une fois formée, cette molécule s'est glissée dans la circulation sanguine et a demandé aux gènes de la souris de produire une protéine appelée interféron.
En regardant la lumière, les volontaires pourraient apprendre à contrôler l'appareil. Fondamentalement, les humains formaient des pensées qui allumaient la lumière et changeaient les gènes de la souris. Les chercheurs basés en Suisse ont rapporté leurs travaux dans Nature Communications .
Aussi étrange que cela puisse paraître, le test repose sur deux technologies qui ont récemment fait les manchettes des neurosciences: l’optogénétique, qui exploite les protéines sensibles à la lumière pour activer et désactiver les gènes, et une interface cerveau-ordinateur basée sur la même technologie déplacez les curseurs de souris et les singes pour contrôler les bras robotiques avec leur esprit.
Le dispositif de contrôle des gènes de la souris a encore du chemin à parcourir avant que les gens ne puissent l’utiliser pour administrer des médicaments en pensant. Exemple d'écriture:
L’un des problèmes les plus difficiles auxquels les scientifiques sont confrontés est la recherche de signaux fiables de la maladie dans une masse floue d’ondes cérébrales. Mais ce n'est pas tout. Ils ont également besoin de savoir quelles conditions peuvent être améliorées en activant certains gènes dans certaines parties du corps. Un autre problème est plus banal. Au fil du temps, les implants se recouvrent de tissu cicatriciel fibreux, ce qui entraverait la libération de protéines de l’implant.
Obtenir un nouvel appareil pourrait résoudre ce dernier problème, du moins jusqu'à ce que nous sachions comment arrêter le tissu cicatriciel. Mais les autres défis n'ont pas entamé l'enthousiasme généré par l'expérience: "C'est super innovant et très excitant", a confié à Nature News le neuroscientifique Michael Bruchas de l'Université Washington à St. Louis, dans le Missouri. «Vous pouvez passer de la biologie à l'électronique, puis à la biologie; Je pense que c'est puissant. "
