Selon une nouvelle étude publiée dans Nature, le Mississippi transporte suffisamment de sable en aval pour maintenir à flot les marais coulants de la Louisiane pendant encore 600 ans. Cela signifie qu'un plan de reconstruction des zones humides par le biais de détournements visant à capter les sédiments pourrait être viable, rapporte le Times Picayune . Le sable serait capturé dans les parties les plus profondes de la rivière par des détournements artificiels, puis réutilisé dans d'autres endroits où les zones humides sont emportées. Le Times Pic :
Certaines dérivations pourraient déplacer jusqu'à 250 000 pieds cubes d'eau douce chargée de sédiments par seconde dans les zones humides des côtés est et ouest du fleuve Mississippi, mais ne seraient exploitées à des niveaux aussi élevés que pendant les années d'inondation, qui se produisent tous les trois à sept ans. années, lorsque la rivière transporte la plus grande charge de sédiments. À d'autres moments, disent les scientifiques, elles seraient gérées de manière à profiter le plus possible aux pêcheries locales.
La nouvelle étude Nature est une bonne nouvelle pour ces régimes, car elle prouve que l’idée de la déjudiciarisation est effectivement viable à long terme. Les auteurs ont analysé des échantillons de sédiments prélevés au cours des 40 dernières années à divers endroits du Mississippi. Ils ont constaté que le flux de sable était resté stable pendant cette période, malgré la présence de barrages sur le fleuve Missouri, qui fournissait autrefois du sable au Mississippi.
Voici le Times Picayune avec plus sur les résultats:
Le modèle indique que le débit du fleuve extrait le sable de son fond entre le Caire, dans l'Illinois et la frontière entre la Louisiane et le Mississippi, pour compenser le sable perdu sur le Missouri, comme en témoigne le niveau presque constant de sable au cours des 40 dernières années. à Tarbert Landing, Miss, qui est juste au nord de la frontière de la Louisiane.
La lente aggravation du fond de la rivière provoquée par ce processus finira par aller en aval, ce qui réduira la quantité de sable que la rivière transporte. Mais cette lenteur ne résultera que de 17% de réduction du sable au bout de 600 ans, conclut l’étude.
Selon les auteurs de l’étude, ce sable pourrait «considérablement réduire la perte de terres». Cette perte de terres est actuellement bien engagée. En effet, le Delta souffre d'une "noyade catastrophique" - causée en grande partie par des activités humaines - qui transforme des milliers de kilomètres carrés de zones humides en eaux libres, écrivent les auteurs. Au fur et à mesure que les zones humides disparaissent, la biodiversité s'accompagne d'une perte qui affecte également les moyens de subsistance de l'homme. Sans zones humides, les poissons et les crustacés ont moins d'endroits où grandir, passant de juvéniles à adultes, ce qui signifie moins de fruits de mer délicieux pour lesquels la Louisiane et le reste de la côte du golfe sont connus.
