Montana, connu par beaucoup comme "Big Sky Country", porte bien son nom. Qu'il s'agisse des prairies vallonnées dans l'est de l'État ou des montagnes déchiquetées de l'ouest, une immense étendue de ciel s'étend au-dessus de votre tête. Les parcs nationaux, les forêts et les zones de nature sauvage comptent parmi les meilleures offres de Mère Nature dans le Montana.
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Glacier National Park (West Glacier)
"Couronne du continent" "Site du patrimoine mondial;" "Parc international de la paix" "Réserve de la biosphère." Le parc national des Glaciers répond à de nombreux noms, mais les grizzlis et les ours bruns, les chèvres de montagne, les moutons des montagnes Rocheuses, les loups, les lions des montagnes, les orignaux et les wapitis, ainsi que des centaines d'autres espèces qui y vivent, s'y installent.
Glacier est devenu un parc national en 1910 et aujourd'hui, c'est encore un retour à l'époque où Mère Nature était en charge. Ses plus d'un million d'acres regorgent d'animaux sauvages, de forêts denses, de sommets déchiquetés et de glaciers alpins. De plus, il abrite l'une des routes les plus étonnantes d'Amérique: la route baptisée Going-to-the-Sun Road, qui porte le nom de «Continent to the the Sun Road» et monte le centre de visiteurs Continental Divide to Logan Pass.
Les visiteurs du parc national des Glaciers ont maintenant accès au nouvel Apgar Transit Center (ATC). Cette zone de transport en commun et de navettes, située à environ un kilomètre et demi de l’entrée ouest, offrira des navettes aller-retour à 18 arrêts de la navette à Glacier, principalement le long de Going-to-the-SunRoad. Ces arrêts sont situés le long des routes de l’Apgar, de la vallée du lac McDonald et de la vallée de la Sainte-Marie, avec des transferts disponibles au Logan Pass et à l’ATC. L'ATC fournit un accès par navette, des places de stationnement supplémentaires et des toilettes publiques, ainsi que des présentoirs d'informations publiques et des kiosques informatiques interactifs en libre-service pour la planification du voyage.
Avec plus de 700 miles de sentiers, Glacier est un refuge pour les randonneurs. Cinq marches d'interprétation autoguidées avec des brochures et des panneaux permettent aux visiteurs de découvrir les merveilles extérieures de Glacier à leur propre rythme: le sentier des cèdres, le mont Huckleberry, le lac Hidden, le lac Sun Point et le sentier de la nature Swiftcurrent. Le Sentier des cèdres est un sentier accessible aux fauteuils roulants à travers des cèdres géants et vieux.
Les visiteurs peuvent trouver un grand nombre de randonnées d'une journée dans le parc, mais quatre zones sont particulièrement prisées: le lac McDonald, le Many Glacier, le col St. Mary / Logan et le Two Medicine. Les randonneurs peuvent également camper pendant la nuit dans l'arrière-pays du Glacier avec un permis délivré par un centre d'accueil des visiteurs ou un poste de garde forestier. Les permis sont délivrés selon le principe du «premier arrivé, premier servi», pas plus de 24 heures à l'avance. L'équitation, les promenades en bateau, les raquettes et le ski de fond sont d'autres activités populaires à Glacier.
Avec le parc national des Lacs-Waterton au Canada (son voisin au nord, avec lequel il partage une frontière), le parc national des Glaciers est devenu le premier parc international de la paix au monde en 1932. En 1995, les deux parcs ont également été désignés "site du patrimoine mondial"., "rejoignant d'autres attractions mondiales telles que le Taj Mahal, la grande barrière de corail australienne et les pyramides égyptiennes. Cet honneur a été décerné à la Convention du patrimoine mondial, organisation internationale regroupant 147 nations qui reconnaissent des sites de "valeur universelle exceptionnelle" à tous les peuples du monde. Waterton-Glacier a été sélectionné pour son "incroyable diversité biologique et sa beauté naturelle majestueuse". Des visiteurs récents l'ont déclaré "le parc national sur lequel ils aimeraient le plus revenir."
Le parc national des glaciers est ouvert toute l'année.
le parc national de Yellowstone
C'était le premier parc national du monde. Et dans l'esprit de beaucoup, il est toujours le premier pour ses paysages, sa beauté et sa faune. Les caractéristiques géothermiques de Yellowstone, telles que le célèbre "Old Faithful", étaient les attractions originales. 10.000 caractéristiques thermiques et environ 200 à 250 geysers actifs se trouvent dans les limites du parc. C'est assez pour donner à Yellowstone plus de geysers et de sources chaudes que le reste du monde. Parmi les autres attractions majeures, citons l'inspirant Grand Canyon de la rivière Yellowstone (avec les Lower Falls), des forêts fossiles et le lac Yellowstone (136 miles carrés).
Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des 2, 2 millions d'acres du parc sont encore inexploités, ce qui permet à Yellowstone de prendre en charge un large éventail d'animaux sauvages, notamment 58 espèces de mammifères (comme le bison et le wapiti), 290 espèces d'oiseaux et 18 espèces de poissons. En fait, Yellowstone abrite la plus grande concentration de faune sauvage en liberté dans les 48 États inférieurs et dans la zone tempérée mondiale.
Environ 80% du parc est boisé, grâce à huit espèces de conifères et à 1 050 espèces de plantes indigènes. Parmi les activités les plus populaires dans le parc, citons la randonnée, le vélo, la navigation de plaisance, le ski de fond, la motoneige, la pêche (permis requis), l'équitation et, bien sûr, l'observation de la faune.
