Lorsque j'étais à New York au début de la semaine, j'ai décidé de visiter Eataly, le parc thématique gastronomique italien qui a ouvert ses portes près du bâtiment Flatiron il y a un an. (Il existe également des sites en Italie et au Japon.) Outre un grand choix de produits importés (pâtes alimentaires, anchois, olives, huiles, épices, etc.), le complexe comprend six restaurants. Plutôt que de se spécialiser dans différentes régions, chaque restaurant se concentre sur un type de nourriture différent: pâtes, pizzas, fruits de mer, salumi, etc. Les chefs Mario Batali et Lidia Bastianich sont des partenaires de l'entreprise.
Au début, l’atmosphère me faisait moins penser à l’Italie - l’un de mes lieux de prédilection - et davantage à une aire de restauration haut de gamme et très fréquentée. Ce n'est que lorsque j'ai mangé quelque chose que j'ai été transporté. Je me suis assis au comptoir du restaurant de pâtes / pizzas et j'ai commandé le ravioli d'épinards en demi-lune, spécial du jour, dans une sauce au citron saupoudrée de pistaches. Cela m'a rappelé quelque chose que j'avais goûté à Rome il y a des années, lors d'un dîner avec une connaissance expatriée américaine et ses amis italiens, qui s'est cristallisé dans ma mémoire comme mon expérience romaine par excellence.
Ensuite, j'ai parcouru les allées de nourriture, sans rien acheter parce que la plupart du temps, c'était trop cher. Puis j'ai espionné le comptoir de bonbons. À la fin d’une rangée de chocolats, c’était quelque chose que je n’avais pas vu depuis ce voyage à Rome: des marrons glacés ou des marrons glacés. Ces confiseries ultra-sucrées sont populaires en France et en Italie et, bien que je n'aime pas toujours les sucreries excessivement sucrées, je me souvenais d'aimer leur goût terreux de noisette lorsque je les avais goûtées il y a plus de dix ans.
Mais ils coûtaient chacun 4 dollars pour quelque chose de plus petit qu'une balle de golf - deux ou trois mors au plus. J'aurais pu avoir tout un plat de gelato au même prix. Là encore, la glace est relativement facile à trouver aux États-Unis - si elle n’est pas toujours de la même qualité qu’en Italie - mais un marron glacé est une chose rare. J'ai décidé d'y aller.
Ça valait la peine. En mordant dedans, j'ai été immédiatement frappé par une ruée vers le sucre. La texture finement granuleuse, presque crémeuse était semblable à certaines confiseries mexicaines (également très sucrées) à base de lait concentré sucré. Mais il y avait aussi la saveur chaleureuse incontestable de la châtaigne, que toute personne qui aurait goûté des châtaignes grillées dans une charrette de New York en hiver (ou ailleurs) reconnaîtrait.
Pour un bonbon, c'était cher. Mais pour une minute de vacances mentales à un souvenir préféré, c’était une bonne affaire.
La raison pour laquelle les châtaignes confites sont si chères est que leur fabrication est longue, plus le coût de leur importation - je ne sais pas si quelqu'un les prépare au niveau national. Vous pouvez les préparer vous-même, si vous avez quatre jours à perdre cet hiver, lorsque les châtaignes sont en saison. Il existe également des versions de raccourcis qui ne prennent qu'une heure, mais cela semble être un sacrilège.
Quant à moi, j'attendrai probablement jusqu'à la prochaine fois que j'en rencontre un, même si cela prend encore 15 ans.
