Enfant, j'étais un collectionneur de bogues passionné. J'avais une de ces boîtes d'insectes recouvertes d'écran et je les emportais dans mes aventures dans la cour arrière et nos incursions dans les bois derrière ma maison. Je garde de bons souvenirs des premières nuits d'été, lorsque les lucioles sont sorties - je prenais l'air et en attrapais une, la mettais dans ma boîte et me couchais ventre dans l'herbe, la boîte au nez, en regardant la petite chose lumineuse up.
Mon frère et moi avions des fermes de fourmis, des singes marins et des kits pour faire pousser des papillons monarques à partir de chenilles et de grenouilles à partir de têtards. Voir de près les petites créatures était fascinant.
Environ 20 ans plus tard, les sculptures de Lorenzo Possenti font revivre cette passion en moi. L’artiste italien basé à Pise crée des sculptures détaillées d’insectes - des scarabées aux sauterelles, en passant par les libellules et les papillons - à l’aide de spécimens de musée réels. Possenti est remarquablement précis, selon les entomologistes, mais il prend une liberté. Ses insectes inanimés sont jusqu'à 200 fois plus gros que nature. Certains coléoptères ont quatre pieds de long et les papillons ont une envergure de cinq pieds!
Une cigale géante (Formotosena seebohmi), à gauche; un insecte en bâtonnet (Megacrania tsudai), au centre; et une sauterelle foliaire (Phyllophorina kotoshoensis), à droite. (Gracieuseté de l'exposition du musée «Bugs… Outside the Box».) «Comme les autres enfants, j'ai grandi en pensant aux monstres, aux extraterrestres, aux dinosaures… et aux énormes insectes», a déclaré Possenti, dans un courrier électronique. «Quand j'avais environ 12 ans, j'ai commencé à étudier les insectes et leur biologie, et j'ai eu beaucoup de livres sur eux. À 15 ans, j'ai commencé à dessiner mes propres bandes dessinées. De nombreux dinosaures, monstres et insectes sont entrés dans les histoires. ”Bientôt, les insectes ont pris la priorité et l'artiste est passée du dessin à la sculpture. «À 25 ans, j'ai eu le rêve de créer ma propre exposition sur les modèles d'insectes agrandis, afin de montrer aux gens à quel point certains d'entre eux sont beaux (en particulier les coléoptères)», a-t-il ajouté.
Possenti construit ses créatures au coup par coup. À l'aide de spécimens de musée, il sculpte chaque partie d'un insecte dans la pâte à modeler DAS. Une fois que l'argile a séché, il utilise du papier sablé, des couteaux et des mini-perceuses pour sculpter plus de détails dans la pièce. C'est ce qu'on appelle sa «copie maîtresse». L'artiste recouvre ensuite la copie maîtresse de gomme de silicone pour former un moule. Il retire l'argile du moule, verse une résine de polyuréthane dans le moule puis, après séchage de la résine, extrait la pièce obtenue, qu'il s'agisse d'une griffe ou d'une antenne. Possenti nettoie la pièce, la joint à d'autres pièces, peint la bestiole résultante et ajoute une finition spéciale au sommet, pour lui donner une surface cireuse semblable à celle des insectes vivants.
«Je peux dire que plus que des questions scientifiques, je suis attiré par l'art contenu dans la forme des corps d'insectes, qui provient de la nature», a déclaré Possenti. «C’est pourquoi mes modèles doivent être absolument scientifiquement corrects. L'art montré dans mes modèles ne vient pas de moi, mais de la nature. Mon travail consiste simplement à garder cela en sécurité, avec le moins de changements possible.
Le fait que Possenti ait un diplôme en sciences naturelles, avec un fort intérêt pour l'entomologie, contribue à sa précision.
«Il fait un très bon travail pour cerner les détails qui manqueraient généralement à un artiste», a déclaré Katrina Menard, entomologiste et conservatrice des invertébrés récents au musée d'histoire naturelle Sam Noble d'Oklahoma. Le musée, situé à l'Université d'Oklahoma à Norman, expose 16 insectes gigantesques dans «Bugs… Outside the Box», exposés jusqu'au 12 mai 2013.
Le troupeau d'insectes comprend un coléoptère Hercules ( Dynastes hercules ), une sauterelle feuille ( Phyllophorina kotoshoensis ), un insecte bâtonnet ( Megacrania tsudai ), une libellule géante ( Anotogaster sieboldii ) et un cigale géant ( Formotosena seebohmi ), entre autres. Mais Ménard est particulièrement impressionné par les dendroctones de Possenti.
«Le long de nombreuses articulations de ces insectes, ils ont de grandes rangées de poils, appelés soies, afin de pouvoir sentir leur position et leur mouvement», a expliqué Ménard. «Habituellement, lorsque vous voyez des images réalisées par des artistes, ils ne tiennent généralement pas compte de ces petites structures distinctes. Dans ce cas, il a collé des poils de pinceau individuels le long des articulations que vous ne verriez que si vous examiniez l'insecte de très près. "
L'artiste accorde également une attention particulière aux écailles et à la nervation des ailes de papillon. Il a créé des panneaux qui permettent aux visiteurs du musée de ressentir les différentes échelles et leur disposition dans une aile. Dans l’intérêt de l’exposition Sam Noble Museum, Possenti a également réalisé une sculpture dynamique de coléoptère qui permet aux enseignants et aux étudiants d’enlever certaines parties du virus, comme lors d’une autopsie, pour révéler son anatomie interne.
«Il fait un très bon travail en traduisant non seulement la science mais en le faisant de manière très esthétique et inclusive», a déclaré Menard. "Les personnes qui ne seraient normalement pas intéressées à examiner de près les bugs voudraient en réalité examiner les détails et voir les caractéristiques détaillées."
La mission de Possenti est simple: «J'aimerais que les gens découvrent partout l'art et la beauté de la nature.»
