Selon l'architecte britannique Geoffrey Alan Jellicoe, «personne ne marchera là où les voitures bougent», a décrit sa ville du futur, «et aucune voiture ne peut empiéter sur la zone sacrée du piéton».
En 1960, Jellicoe parlait à l'Associated Press de sa vision d'une ville britannique radicalement nouvelle: une ville où les voitures à toit bombé de demain circulaient librement dans les rues surélevées et le piéton zippé en toute sécurité sur des trottoirs en mouvement. Pour une ville dont le principal argument de vente était la liberté de ne pas craindre de se faire renverser par des voitures, elle aurait un nom plutôt étrange: Motopia.
Prévu pour être construit à environ 17 miles à l’ouest de Londres, avec un coût estimé à 170 millions de dollars, Motopia était un projet audacieux - quoique quelque peu irréalisable - pour une ville construite à partir de zéro. La ville avait été conçue pour pouvoir compter sur une population de 30 000 habitants, vivant tous dans un réseau de bâtiments en forme de grille avec une étendue d'autoroutes de toit dans le ciel. Il y aurait des écoles, des magasins, des restaurants, des églises et des théâtres reposant sur une superficie totale d'environ 1 000 acres.
Motopia devait être une ville sans industrie lourde; une «communauté de dortoirs» où les gens trouvent généralement du travail ailleurs. La communauté a été imaginée comme moderne mais tranquille; une ville où accepter le nouvel avenir d'après-guerre audacieux ne signifiait pas renoncer aux aspects plus paisibles de la vie quotidienne. Mais qu'en est-il de tout le bruit des routes ci-dessus? Les planificateurs ont rapidement fait remarquer qu’une sorte d’isolation spéciale serait utilisée pour bloquer le bruit de toutes les voitures qui rugissent sur votre toit.
"Dans cette ville, nous séparons les éléments biologiques des éléments mécaniques", a déclaré Jellicoe à l'Associated Press à l'époque. "Le secret est aussi simple que cela."
Motopia, la ville du futur prévue juste à l'extérieur de Londres (Novak Archive) La Grande-Bretagne a promulgué la loi de 1946 sur les villes nouvelles après la Seconde Guerre mondiale, ce qui donnait au gouvernement le pouvoir de désigner rapidement des terres à aménager. Même avant la fin des combats, les Britanniques ont commencé à planifier leur reconstruction de Londres, tout en canalisant la population vers des villes moins denses juste à l'extérieur de la ville. Londres avait été malmenée pendant la guerre et le développement rapide des villes était nécessaire pour faire face à l'excès de population. Quatorze nouvelles villes ont été établies entre 1946 et 1950 après l’adoption de la loi sur les nouvelles villes, mais selon Guy Ortolano de l’Université de New York, ces communautés modestement conçues n’ont pas impressionné les planificateurs les plus avant-gardistes du moment.
Comme l'explique Ortolano dans son article de 2011, "Planifier l'avenir urbain des années 60 en Grande-Bretagne", une seule nouvelle ville a été créée par les gouvernements britanniques conservateurs dans les années 50. Mais le baby-boom a suscité un nouvel intérêt pour le développement de la ville avec l'arrivée des années 60.
L'édition du 25 septembre 1960 de la bande dessinée dominicale d'Arthur Radebaugh «Closer Than We Think» était consacrée à Motopia de Jellicoe et donnait aux lecteurs nord-américains un aperçu éclatant et coloré de la ville de demain. Les voitures de Radebaugh étaient moins élégantes et plus propres au milieu du siècle que ses homologues britanniques, ce qui était naturel compte tenu du fait que Radebaugh était basé à Détroit. Il a également fait du trottoir roulant une partie bien plus importante de ses illustrations que les dessins de Jellicoe et de son équipe.
Gros plan de la maquette de la ville de l'avenir, Motopia (capture d'écran de British Pathe) Ortolano explique dans son article qu'entre 1961 et 1970, le développement de nouvelles villes en Grande-Bretagne est devenu beaucoup plus ambitieux et expérimental, incorporant l'automobile privée, le monorail et même l'aéroglisseur en tant que personnages centraux dans ses conceptions. Mais Motopia ne devait pas être, malgré les prédictions rosey de Jellicoe.
"Motopia est non seulement possible, mais pratique car il est économique", a déclaré Jellicose à l'Associate Press. «Les logements ne coûteraient pas plus cher qu'un logement pour une population similaire dans des immeubles de grande hauteur, tels que ceux utilisés par le conseil municipal de London dans certains de ses développements.»
Jellicoe a décrit la ville futuriste de Motopia comme «vivant dans un parc», ce qui pose à nouveau la question du nom. Mais ce n'était pas la seule vision de Jellicoe pour la ville du futur. Comme l'expliquait le numéro du Stars and Stripes du 30 janvier 1960, Jellicoe avait de nombreuses idées sur le paysage britannique de demain: «Soho in 2000», un plan visant à déchirer le vieil ancien quartier de Londres et à le reconstruire pour le revivre au XXe siècle; un centre commercial High Market pour les petites villes industrielles des Midlands qui ne disposent pas d'installations commerciales adéquates à l'heure actuelle; et St. John's Circus, un développement moderne situé au sud de Londres, qui utiliserait un grand rond-point et des héliports. ”
Hélas, aucune de ces visions futuristes n’a été réalisée, mais vous pouvez regarder un court film sur les projets de Jellicoe pour Motopia chez British Pathe.
