Un guépard en pleine effervescence (gracieuseté de l'utilisateur de flickr ShootNFish)
Si vous pouviez mettre un guépard sauvage contre un lévrier dans une course, le guépard gagnerait, pas de problème. Après tout, la vitesse maximale enregistrée par le guépard est de 65 mi / h, et on pense que les chats sont capables de beaucoup plus. Les lévriers arrivent en tête aux alentours de 40 mi / h, assez vite pour permettre aux parieurs de se montrer sur le circuit, mais pas pour les chats.
Mais pourquoi cela devrait-il être? Les guépards et les lévriers ont à peu près la même taille et la même forme corporelle. Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal of Experimental Biology, des biologistes de l'Université de Londres ont procédé à une série de mesures de guépards provenant d'un zoo en Angleterre et d'un centre de guépards en Afrique du Sud, ainsi que de lévriers s'étant retirés de leur carrière en Angleterre. pourquoi les chats sont plus rapides. Les animaux ont été filmés avec des caméras haute vitesse alors qu'ils couraient le long d'une piste de 100 verges à la poursuite d'un leurre mécanique. Certains d'entre eux ont également été formés pour courir sur une plaque de force.
Les chats et les chiens avaient plusieurs différences dans leur façon de courir - à une vitesse donnée, les guépards utilisaient des foulées plus longues et moins nombreuses que les lévriers. Les chats ont également supporté leur poids différemment, en mettant plus de poids sur leurs membres postérieurs, ce qui peut améliorer leur prise en main et permettre une meilleure accélération et manœuvres, tout en laissant leurs pattes avant libres de capturer une proie.
Mais les scientifiques ne peuvent pas affirmer de manière définitive qu’ils ont découvert pourquoi les guépards sont plus rapides parce que ces guépards ne l’étaient pas. Ils ont dépassé les 39, 8 mi / h, n’atteignant jamais près de 65 mi / h et ne couraient même pas plus vite que les lévriers de l’étude. «Ils vivent dans un zoo depuis plusieurs générations et n'ont jamais eu à courir pour prendre de la nourriture. Ils n'ont probablement jamais appris à courir en particulier », déclare Alan Wilson, l'un des scientifiques du projet. Les lévriers, quant à eux, ont été entraînés pour les courses, encouragés à se développer pour courir aussi vite que possible.
Io9 a qualifié cette expérience d’échec, car les guépards captifs étaient si lents. Mais je soutiendrais le contraire - les chercheurs ont identifié beaucoup de différences entre les deux animaux pouvant expliquer le bord du guépard, qui était le but de l'étude. Cela dit, ce serait bien s'ils pouvaient essayer cela avec des guépards sauvages, ce que Wilson dit qu'ils essaieront. Bien que je soupçonne que la dispute d’un de ces chats rapides apportera de nouveaux défis aux chercheurs.
