Comment vont les musées américains? Vous pensez peut-être que la situation est dramatique. Après tout, les conservateurs et les institutions locales doivent constamment se battre pour obtenir de l’argent afin de garder leurs portes ouvertes. Mais lorsque vous prenez du recul et que vous examinez les plans architecturaux, les grues et les équipements de construction qui entourent des installations telles que le musée d'art du comté de Los Angeles, la situation change. Comme le rapporte Amy X. Wang pour Quartz, les musées américains ont dépensé environ 5 milliards de dollars sur sept ans et connaissent une croissance rapide.
Wang analyse les chiffres récemment publiés par Art Newspaper, qui examinaient des projets de construction dans 85 musées internationaux achevés entre 2007 et 2014. Cette publication convertissait les budgets de la construction en dollars américains, corrigés de l'inflation et comparant les investissements par établissement. L'étude a révélé que les musées basés aux États-Unis avaient dépensé ou promis 4, 95 milliards de dollars pour agrandir leurs installations au cours de la période de sept ans, dépassant ainsi l'investissement combiné des musées des autres pays.
Comme le spécule Julia Halperin dans Art Newspaper, les grands projets immobiliers marquent le statut des conseils d'administration et des directeurs de musée, ce qui pourrait expliquer la volonté des clients de donner beaucoup d'argent à des projets d'expansion de grande envergure plutôt qu'à des améliorations d'infrastructure plus modestes. Wang identifie d'autres raisons pour lesquelles les musées souhaitent se développer: attirer plus de fonds de donateurs et laisser de la place à leurs collections en croissance.
Il y a cependant un inconvénient à avoir de nouvelles installations fantaisistes: les musées doivent débourser plus d'argent pour les maintenir et ne peuvent pas toujours retenir la fréquentation accrue qui accompagne l'ouverture d'établissements agrandis. Dans un autre rapport, Halperin écrit dans Art Newspaper que Tate Britain a enregistré une baisse de 18% du nombre de visiteurs l'année suivant l'ouverture d'une nouvelle rénovation. Dans le même temps, un rapport publié en 2015 par la National Endowment for the Arts a révélé que le nombre d'adultes américains ayant visité des musées d'art a chuté de 40, 8% en 1993 à seulement 32, 5% en 2012 - une baisse des répondants du sondage, alimentée par des obstacles comme le manque de temps et Coût.
Mais la fréquentation n'est pas le seul facteur de revenu: en effet, une autre enquête menée en 2015 par l'Association des directeurs de musées d'art a révélé que seulement 27% de l'argent gagné par les musées d'art provenait d'installations réelles et de visiteurs en personne. Les musées doivent compter sur des subventions, des dons privés et des dotations pour le reste de leur argent. Les jolis bâtiments suscitent l’enthousiasme des donateurs pour l’ouverture de leur portefeuille et la bonne gestion de la subvention - une solution gagnante pour les musées qui doivent trouver des moyens de plus en plus créatifs (architecture ou autre) de rester à flot.
