Un citadin s’installe dans le pays, s’engage dans l’agriculture, n'arrive pas à croire en son travail, écrit un livre: une pile saine de titres allant dans ce sens est apparue au cours de la dernière décennie, comme une nouvelle vague de to-the-landers et locavores a découvert les joies et les dangers de la petite agriculture. The Dirty Life: De l'agriculture, de la nourriture et de l'amour, de Kristin Kimball, tombe dans cette catégorie, bien que l'auteur soit tombé dans l'agriculture d'une des manières les plus démodées que l'on puisse imaginer: elle est devenue l'épouse d'un fermier.
Kimball était une écrivaine indépendante qui vivait à New York et commençait à avoir envie de «rentrer chez elle» lorsqu'elle est allée interviewer Mark, un jeune agriculteur bio charismatique de Pennsylvanie, qui a complètement bouleversé sa vie. Ils sont tombés amoureux amoureux, ont déménagé dans les Adirondacks et ont démarré une ferme biologique à moteur équestre sur un modèle d’agriculture soutenue par la communauté. Sept ans plus tard, ils comptent environ 150 abonnés qui paient 2 900 dollars chacun pour une part annuelle de leur consommation totale de produits, de viande, de produits laitiers et de céréales. Les mémoires suivent leur première année à la ferme, depuis les débuts pénibles de l’habitude au travail physique en passant par leur mariage au beau milieu de la première récolte, et les doutes persistants de Kimball quant à son installation dans la vie à la ferme. Le livre, raconte Kimball, "raconte l'histoire de deux histoires d'amour qui ont interrompu la trajectoire de ma vie: l'une avec l'agriculture - ce sale art concupiscent - et l'autre avec un agriculteur compliqué et exaspérant que j'ai trouvé à State College, en Pennsylvanie".
J'ai récemment parlé à Kimball alors qu'elle prenait une pause pour rassembler la part hebdomadaire réservée aux abonnés de la CSA.
Food & Think: Je suis curieux. Qu'y a-t-il dans une part à la fin du mois de janvier dans le Nord?
Kimball: C'est plutôt bien, en fait. Nous apportons toujours du chou frisé, du chou vert, du chou mauve, des carottes, des pommes de terre. Des radis. Viande et lait. Boeuf et porc. Et des tonnes d'œufs. Plus la farine et les grains.
F & T: Votre livre contient plusieurs scènes de cuisson. L'un de mes favoris est celui du prologue, dans lequel vous décrivez de manière sensuelle un repas d'hiver préparé par Mark à l'aide d'ingrédients de votre ferme, plus un fruit exotique, une grenade, qu'un ami vous a apporté de New York:
Mais l'étoile improbable est le radis ... Ce soir, Mark les a braisés en stock, ce qui a à peine atténué leur couleur brillante, mais a adouci leur saveur. Il ajouta une pincée de sirop d'érable et de vinaigre balsamique et, à la fin, jeta une poignée de pépins de grenade acidulés, la chaleur faisant éclater certains et laissant d'autres entiers s'amuser.
Pourquoi avez-vous choisi ce repas en particulier pour représenter ce que votre vie était devenue?
Kimball : Je pense qu'à l'époque j'étais très profondément dans ma vie de ferme et que j'aimais vraiment la nourriture que nous cultivions, mais il y avait toujours cette partie de moi qui était "New York" et qui s'intéressait toujours à quelque chose d'exotique. J'ai adoré que ceux-ci puissent coexister harmonieusement dans le même plateau. Et j'aime aussi la façon dont les cuisiniers cuisinent et qu'il est tellement créatif et qu'il ne craint pas une telle combinaison.
Et c'est aussi que vous pouvez manger une grenade et ne pas être si didactique à ce sujet.
F & T: Vous voulez dire sur la nourriture locale?
Kimball : Oui. Je pense que c'est seulement à une époque d'abondance de nourriture, et je ne pense pas que nous soyons vraiment prêts à gérer cette abondance, de sorte que les gens établissent des règles sur la façon de manger ... Je pense personnellement que la nourriture, avant tout, devrait être jouissance. Ça devrait être un plaisir. Pour la plupart des gens, manger "éthique" ne tient pas vraiment si vous ne l'appréciez pas.
F & T: Il y a une scène amusante où Mark rencontre votre famille pour la première fois et prépare le dîner de Thanksgiving, y compris une dinde qu'il a aidé à massacrer, et votre mère est en quelque sorte horrifiée par ce «sac à provisions blanc qui tombe, sa tête décollée obscénément. »Je suppose que ce n'était pas le genre de nourriture que vous avez grandi en mangeant?
Kimball : Ma mère et sa génération de cuisiniers ont vraiment profité de la commodité, et je comprends très bien - c'était un moment culturel. C’était un principe du féminisme de ne pas devenir une esclave de la cuisine. Ma mère n'aimait tout simplement pas cuisiner ... Pour moi, j'ai l'impression que c'est l'un de mes meilleurs débouchés créatifs.
F & T: Vous avez maintenant deux filles, une de 3 ans et une de 4 mois. Est-ce que l'enfant de 3 ans aime les légumes et la viande que les enfants non-fermiers pourraient être épouvantables?
Kimball : Elle n'a jamais été difficile. En fait, l'un de ses tout premiers mots était "testicule". Chaque année, quand on tue le taureau, on se croirait dans un festival et on fait frire les testicules - c'est comme la réponse du fermier aux nuggets de poulet. Donc, l'un de ses premiers mots était: "plus de testicule".
F & T: Vous avez écrit sur le sentiment d'avoir joué un rôle d'agriculteur au cours de cette première année. Y a-t-il un moment où vous avez réalisé que c'était qui vous étiez vraiment et que vous n'essayiez plus?
Kimball : Je pense que si vous prétendez être quelque chose assez longtemps (j'oublie qui a dit cela), cela devient vrai. Probablement ce moment dans le livre à Hawaii, où je pensais être là pour m'en sortir et tout ce que je voulais faire, c'était une ferme. Cela fait maintenant sept ans que je commence et chaque jour, j'ai l'impression d'avoir encore beaucoup à apprendre, en particulier dans une ferme aussi diverse que la nôtre.
F & T: Pourquoi avez-vous décidé d’utiliser la PAD pour l’alimentation complète au lieu d’une opération plus simple et plus spécialisée?
Kimball : Je suis de plus en plus sûr que les fermes sont un reflet assez exact de l'agriculteur. Je ne pense pas que l'un ou l'autre d'entre nous serait intéressé si nous ne cultivions que des micro-verts. C'est frustrant, cependant, parce que c'est tellement complexe.
F & T: Quelle partie de vous de votre ancienne vie diriez-vous qu'elle survit toujours?
Kimball : J'aime beaucoup retourner en ville quand j'y retourne. J'aime quand je retourne voir mes amis et que nous allons dans les bars. La plupart de mes amis les plus chers et les plus âgés sont des personnes qui m'ont connu comme un citadin, de sorte qu'une partie de moi vit à travers eux.
F & T: écrivez-vous toujours?
Kimball: Je travaille sur un autre livre. C’est la continuation de The Dirty Life, où nous en sommes, où nous avons 40 ans et sept ans, et comment cela se passe pour une personne comme moi qui aime la nouveauté. Il m'a fallu trois ans pour écrire, mais j'ai eu deux bébés pendant cette période.
