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La NASA a trouvé du propène, le produit chimique utilisé pour fabriquer votre tupperware, sur l'une des lunes de Saturne

Titan, la lune massive et semblable à une planète de Saturne, est connue pour ses régimes climatiques saisonniers, ses dunes de sable ressemblant à celles que l'on trouve dans le désert du Namib et ses lacs d'hydrocarbures en Afrique. Aujourd'hui, la deuxième plus grande lune du système solaire est devenue encore plus semblable à la Terre: elle contient du propylène, un ingrédient utilisé dans les plastiques domestiques tels que Tupperware et les pare-chocs de voiture.

C'est la première fois que la substance chimique commune de la Terre est trouvée ailleurs que sur notre planète, rapporte la NASA. Le produit chimique, trouvé dans la basse atmosphère de Titan, a été détecté avec un spectromètre infrarouge composite par la sonde spatiale Cassini de la NASA.

moon.jpg (NASA)

L'atmosphère de Titan est principalement composée d'azote, suivie de méthane. Des hydrocarbures comme l’éthane et le propane sont également présents. Cette nouvelle découverte comble une lacune dans cette gamme de produits chimiques, bien que les experts soupçonnent que de nombreuses autres surprises moléculaires attendent. La BBC rapporte, citant de curieux "hydrocarbures colossaux" qui ont été détectés:

Lorsque les effets de la lumière ultraviolette sont combinés au bombardement de particules entraînées par le champ magnétique de Saturne, il devient possible de concocter une chimie très exotique.

Le spectromètre à plasma de Cassini a mis en évidence des hydrocarbures ayant une masse atomique des milliers de fois plus lourde qu'un seul atome d'hydrogène.

En ce qui concerne le propylène, les responsables du projet de la NASA estiment que "cette nouvelle pièce du puzzle fournira un test supplémentaire de notre compréhension du zoo chimique qui compose l'atmosphère de Titan".

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