Qu'est-ce que les satellites ne peuvent pas faire? Ils surveillent les animaux, suivent les crises humanitaires et aident même à prévoir les famines - et leur perspective aérienne permet aux observateurs terrestres de découvrir une beauté inattendue dans leur environnement. Maintenant, écrit Eillie Anzilotti pour CityLab, un nouveau projet aide les gens à trouver de jolis motifs et d’étranges similitudes dans les villes du monde entier.
Selon Anzilotti, Terrapattern a été lancé le mois dernier et son concept est d'une simplicité trompeuse: utilisez des images satellites pour suivre des caractéristiques visuelles spécifiques entourant de grandes régions géographiques. Le projet open source utilise l'apprentissage automatique pour aider les gens à trouver des endroits qui se ressemblent.
«Nous sommes particulièrement désireux d'aider les gens à identifier, caractériser et suivre des indicateurs qui n'avaient pas encore été détectés ou mesurés auparavant», écrivent les fondateurs, «et qui ont une signification sociologique, humanitaire, scientifique ou culturelle».
C'est cool en théorie, mais addictif en pratique. Les utilisateurs peuvent choisir une fonctionnalité visuelle parmi l'une des milliers d'images satellite haute résolution de cinq régions métropolitaines du monde. Un réseau de neurones recherche ensuite le même type d’images dans d’autres villes.
Vous aimez les terrains de baseball ou les arbres de Noël? Vous pouvez utiliser Terrapattern pour trouver un nombre vertigineux d’exemples similaires. Mais vous ne devez pas simplement regarder des objets reconnaissables tels que des voies ferrées ou des pistes: vous pouvez simplement vous concentrer sur une zone qui a votre couleur préférée ou un design intéressant.
Le site a été créé en partie par Golan Levin, un professeur d'art de Carnegie Mellon, obsédé par la manière dont les humains interagissent avec la technologie. Son art fait tout, des polices d'aide évoluent à l'ajout de doigts à la main à l'aide d'un logiciel interactif effrayant. Il dit à Anzilotti qu'il espère que la technologie pourra être utilisée pour localiser rapidement des disparités ou des activités dommageables pour l'environnement.
Mais pour les personnes obsédées par la symétrie, le style visuel et ce qui est curieusement satisfaisant, le projet présente une foule de similitudes si apaisantes que ses avantages potentiels pour le monde ne sont qu'un bonus. Vous n'en avez pas assez? Rendez-vous sur la superbe page Flickr de Terrapattern pour découvrir encore plus d'exemples des modèles les plus gratifiants de la Terre.
