La semaine dernière, nous vous avions dit de sourire largement, car un appareil photo de très loin, de très loin, de loin, était sur le point de prendre votre portrait. La sonde spatiale Cassini a tourné et pris cette photo en orbite autour de la géante gazeuse Saturne, à plus de 300 km de la Terre. Nous sommes ce minuscule point bleu dérivant dans le noir entre les anneaux de Saturne et le frottis bleu au fond. (Ce frottis, dit Carolyn Porco, responsable de l'équipe d'imagerie de Cassini, est l'anneau E de Saturne, un groupe produit par les geysers de la lune de Saturne, Encelade.)
Cette photo n’est qu’un avant-goût de ce qui va se passer, déclare la NASA. La photo complète Saturne-Terre a été prise sous forme de 33 images individuelles, et ce n’est que l’une d’elles. Mais, c'est celui qui a la Terre.
Le cliché n'est que la troisième photo de ce genre de l'humanité tirée du système solaire externe. Contrairement à la plupart des touristes, la NASA ne se rend pas dans des endroits lointains pour prendre tout son temps à se prendre en photo. L'un des clichés précédents avait également été pris par Cassini, en 2006. Le précédent était celui de Voyager 1, en 1990, le fameux Pale Blue Dot.
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