En 1942, Archie Comics introduisit le gang à la Riverdale High School: Archie, la rousse klutzy; Jughead, le compagnon maladroit; et Betty et Veronica, ennemis de la mort - et depuis plus de 60 ans, aucun d’eux n’a jamais été diplômé. Les récits se répètent, les gags sont recyclés. Le pays a pris de l'avance, mais la banlieue fictive bien rangée a à peine remarqué. Quand un intrus aux cheveux poilus est apparu dans une bande de la fin des années 60, une perplexe Betty a médité: "Il n'a même pas un centime pour une coupe de cheveux !!"
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Betty et Veronica # 1
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La bande d'adolescents d'origine ne pouvait rester cloîtrée pour toujours. Kevin Keller, un personnage gay, a été introduit en 2010. Les zombies ont envahi Riverdale dans Afterlife, en 2013, avec Archie . Dans un Archie # 1 remanié l'année dernière, les enfants ont des téléphones portables, des prétendants de toutes les races et des dilemmes de l'époque du PG-13.
Voici le relooking le plus délicat du classique avec une nouvelle Betty & Veronica # 1 en juillet. Les anciennes Betty et Veronica, bien sûr, ont passé tout leur temps à attirer l'attention d'Archie, au détriment de toute décence ou de toute ambition personnelle. Mais les manœuvres féminines de cette envergure ne volent pas à l'âge de l'autonomisation des filles. Alors, comment les filles vont-elles rester fidèles à elles-mêmes tout en voyageant dans le temps jusqu'en 2016?
Ils nous semblent tous si familiers aujourd'hui, mais il n'y avait aucune conception d'adolescent avant Archie. Le mot est entré en usage à peu près au même moment que le comique et évoquait une créature espiègle mais sans danger de l’avenir américain. Deux ans après la création de la bande dessinée à New York par un ancien journaliste, John Goldwater, et un artiste adolescent, Bob Montana, la BD a été publiée dans 800 journaux. Les livres se sont vendus à environ 500 000 exemplaires par mois, soit plus que Superman . Alors, comme maintenant, ses adeptes n'étaient pas principalement des adolescents, mais ce que nous appelons des tweens, pour qui le truc entre garçons et filles était encore un peu théorique. Et contrairement aux bandes dessinées de super-héros, Archie était populaire parmi les filles.
Si le comique était un guide de terrain pour adolescente, qu'est-ce que Betty et Veronica ont enseigné à ces filles? Au mieux, ce sont des archétypes complémentaires, délicats et sucrés, comme Ginger et Mary Ann. Au pire, ils sont un poison pour l'esprit féminin en développement. Pendant des décennies, tout ce que ces deux-là ont fait était de verser «accidentellement» de la limonade sur leurs robes. Le duo a expliqué qu'être une adolescente américaine signifiait être une pin-up en herbe folle de garçons qui détestait sa meilleure amie.
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Cet article est une sélection du numéro de juillet / août du magazine Smithsonian
AcheterLe nouvel Archie n'abandonne pas entièrement ce bâillon. Veronica était autrefois la fille la plus riche, la plus sexy et la plus cosmopolite que chaque adolescente voulait secrètement devenir; lors du redémarrage, elle a laissé tomber Trashy, alors que Betty est une garçonne avec de grands rêves. (L’écrivain, Adam Hughes, a admis qu’il faisait partie de «l’équipe Betty, jusqu’au bout».)
De manière plus significative, les deux sont maintenant rivaux dans la lutte pour sauver Pop Chocklit Shoppe, l'éternel repaire du gang, qui est menacé par une chaîne de sociétés sans âme. Et ce qui est en jeu dans leur compétition, ce ne sont pas les affections d'Archie, mais leur amitié. Quel que soit le résultat, le message plus général est que l'adolescente moderne se préoccupe de sa communauté, se bat pour ce en quoi elle croit et s'inquiète pour ses amies. Pour une franchise qui résiste si difficilement au changement, c'est une pose féministe respectable. Et cela ramène Archie à ce qu’il a toujours été, un miroir de la sensibilité dominante.
L'idée que Betty et Veronica se soucient vraiment d'ennuyeux vieil Archie était toujours ridiculement invraisemblable. La vraie chimie et tous les plaisirs se sont passés entre les deux filles. La comédienne Lena Dunham a confessé il y a quelques années qu'elle était une fan de toujours, et a annoncé un accord pour écrire une série en quatre parties d' Archie . Ses autres fans lui ont immédiatement suggéré de faire de Betty et Veronica des lesbiennes. Ce n'était pas pour des sensations sexuelles, je crois. Les fans exprimaient simplement ce qu'ils savaient depuis toujours: notre héros titulaire était sans importance. Les filles allaient prendre Riverdale tout le temps. Ils devaient juste attendre que le moment soit venu.
Couverture de l'original Archie # 1, publié en 1942 (Archie Comics) 
La première page de l'histoire de Pep Comics # 22, où les personnages de Archie Andrews et Betty Cooper sont apparus pour la première fois en 1941 (Archie Comics) 
Lorsque Betty et Veronica ont redémarré en juillet, 25 couvertures différentes, dont celle conçue par le dessinateur de bande dessinée italien Francesco Francavilla, sont arrivées. (Francesco Francavilla / Archie Comics) 
Art pour une des couvertures de Betty et Veronica # 1, conçu par l'artiste Archie Veronica Fish (Veronica Fish / Archie Comics)
