Les explosions de bombes envoient des vagues de vent très comprimé loin de l'explosion, suivies d'un souffle thermique de deux secondes. Cette déflagration réchauffe tout ce qui se trouve sur son passage à 1 000 degrés Fahrenheit, et les personnes impliquées dans l'explosion souffrent souvent de brûlures au troisième degré potentiellement mortelles. Les soldats vêtus de maquillage camouflage standard font face à un risque supplémentaire: le maquillage à base de cire se fond à la face sous la chaleur.
Pour résoudre ce problème, le ministère de la Défense a commandé un nouveau maquillage de camouflage qui pourrait protéger le visage des soldats de la chaleur intense provoquée par les explosions de bombes. Après avoir essayé quelques milliers de formules, un groupe de chercheurs a finalement trouvé une solution qui résiste à la chaleur jusqu'à 15 secondes avant que la température du maquillage n'atteigne le point de rendre possible de légères brûlures au premier degré sur le visage ou les mains. Lors de certains tests sur de la peau de porc, leur maquillage offrait une protection pouvant durer jusqu'à 60 secondes, ce qui donne généralement le temps nécessaire à un soldat pour échapper à toute atteinte possible.
Une innovation consistait à utiliser une base de silicone, qui est moins inflammable que les corps gras du camouflage traditionnel à base de cire. Rapports Co.Exist:
Un autre défi a été de trouver un moyen d’incorporer en toute sécurité le DEET, un insectifuge inflammable, qui doit représenter 35% de l’ensemble du camouflage, conformément à un mandat de l’armée. Lochhead a déclaré que son équipe avait encapsulé du DEET dans un hydrogel, un matériau riche en eau, l'empêchant de prendre feu.
Les chercheurs de l'université du sud du Mississippi en sont encore aux premières phases d'expérimentation animale, mais ils espèrent développer à terme une formule qui pourrait être appliquée à l'extérieur des tissus, des tentes et d'autres matériaux pour l'empêcher de brûler. Ils travaillent également sur une version incolore pour les pompiers.
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