Tintin est un personnage à l'appel durable. Mais le journaliste garçon a des racines sombres.
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«Les gens lisent Tintin depuis longtemps et connaissent ces images emblématiques», a déclaré Eric Leroy, spécialiste de la bande dessinée, à Radio France International lorsqu’un dessin original tiré d’une bande dessinée de Tintin de 1937 avait rapporté plus de 80 000 $ aux enchères. Des dessins originaux de Tintin se sont parfois vendus à des millions aux enchères, écrit RFI, en partie à cause du style caractéristique du dessinateur Hergé. Mais l'histoire de la bande dessinée de droite a été largement oubliée.
Georges Prosper Remi, créateur de Tintin, est né ce jour-là en 1907 en Belgique. À la fin de la vingtaine, caricaturiste de renom dans son pays d'origine, Hergé a commencé à produire Tintin pour la section pour enfants du Vingtième Siècle, un journal catholique profondément conservateur et pro-autoritaire, écrit le biographe Pierre Assouline.
Comme on peut le deviner de cette affiliation, Hergé était un conservateur, écrit le chroniqueur Jeet Heer pour le Globe and Mail, mais au fil du temps, ses penchants sont devenus plus dramatiques. «Politiquement, Hergé était un sac mélangé», écrit Heer:
Conservateur intelligent, dans les années 1930, il s'opposa de manière louable à la montée de la tyrannie, prenant notamment position contre l'impérialisme japonais en Asie et l'expansionnisme nazi en Europe. Mais après la conquête de la Belgique par l'Allemagne, Hergé s'est compromis en publiant ses bandes dessinées dans un journal dirigé par des collaborateurs. La puanteur de cet accord avec le diable ... n'a jamais quitté la réputation d'Hergé.
Ce journal était Le Soir, une publication de langue française qui a continué à paraître sous l’occupation nazie, contrairement à beaucoup d’autres. Au cours de cette période, écrit Bruce Handy pour le New York Times, Hergé a commencé à travailler sur une nouvelle histoire de Tintin intitulée «L'étoile filante». Dans cette histoire, il écrit: «Tintin affronte Blumenstein, un juif cupide et au nez fourré Financier américain. Dans les années qui suivirent, Hergé, apologétique mais défensif - il atténuait le nez de Blumenstein dans les éditions d'après-guerre et changeait son nom en Bohlwinkel - repoussait les accusations d'antisémitisme », écrit-il. Les excuses du dessinateur incluaient notamment de dire «C'était le style à l'époque», écrit Handy.
Mais même si Hergé n'a publié que quelques histoires qui contenaient des messages explicitement anti-juifs, le problème le plus important aux yeux de beaucoup était le fait qu'il ait publié. De nombreux journaux ont été fermés pendant la guerre plutôt que de collaborer avec des propagandistes nazis.
De nombreux autres illustrateurs et journalistes belges n’ont pas coopéré avec les nazis, selon l’historien de la bande dessinée Charles Dierik, s’adressant à la BBC en 1999. «C’est très honteux pour lui car il a inclus dans ses récits des caricatures racistes, antisémites, cela n'était vraiment pas nécessaire dans l'histoire, juste pour faire plaisir à ses maîtres », a déclaré Dierik.
La collusion d'Hergé avec les nazis n'a pas nui à sa carrière après la guerre, écrit Handy. Tintin a continué d'être extrêmement populaire. Il a continué à écrire Tintin jusqu'en 1976, produisant un total de 23 livres et un vingt-quatrième non terminé. Bien que Hergé ait révisé plusieurs des premières histoires au fil du temps, leur souvenir est resté.
