Bien que James Bond soit défini par ses gadgets étranges, l'un des outils les plus importants pour les espions de la vie réelle est en réalité beaucoup moins flashy: les cartes. Qu'elles soient utilisées pour collecter des informations ou planifier une attaque, de bonnes cartes font partie intégrante de l'artisanat de l'espionnage. Maintenant, pour célébrer 75 ans de cartographie sérieuse, la CIA a déclassifié et mis en ligne des décennies de cartes autrefois secrètes.
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Ces jours-ci, la CIA et d'autres agences de renseignement s'appuient davantage sur les technologies de cartographie numérique et les images satellites pour créer ses cartes, mais pendant des décennies, elle s'est appuyée sur des géographes et des cartographes pour planifier et exécuter ses opérations dans le monde entier. Parce que ces cartes pouvaient littéralement faire la différence entre la vie et la mort pour les espions et les soldats, il était primordial de les rendre aussi précises que possible, a déclaré Greg Miller pour National Geographic .
«Au cours des années 1940, afin de soutenir les efforts de l'armée durant la Seconde Guerre mondiale, les cartographes ont été les pionniers de nombreuses techniques de création de cartes et de conception thématique, notamment la construction de modèles de carte en 3D», écrit la CIA.
À l'époque, les cartographes et les cartographes devaient s'appuyer sur les cartes existantes pour reproduire soigneusement au stylo les informations relatives au terrain ennemi sur de grandes feuilles d'acétate translucides. Les cartes finales ont été faites en empilant ces feuilles les unes sur les autres en fonction des informations nécessaires, puis photographiées et reproduites dans un format plus petit, rapporte Miller. Tout cela a été fait sous l'œil vigilant d'Arthur H. Robinson, fondateur du Centre de cartographie, alors âgé de 26 ans.
Bien que les services de renseignement de l'ère de la Seconde Guerre mondiale, tels que le Bureau du coordinateur de l'information et le Bureau des services stratégiques, aient finalement évolué pour devenir la CIA telle que nous la connaissons aujourd'hui, le Centre de cartographie a été un élément constant de l'influence des États-Unis à l'étranger. En regardant à travers la collection de cartes déclassifiées, on se croirait dans une série de fenêtres par lesquelles des représentants du gouvernement et des agents du renseignement ont observé le monde pendant des décennies, rapporte Allison Meier pour Hyperallergic . Dès le début, l'accent mis sur l'Allemagne nazie et l'empire japonais, les cartes montrent l'attention croissante portée à l'Union soviétique, au Vietnam et au Moyen-Orient, pour ne citer que quelques exemples.
Aussi intéressant que ces cartes soient à regarder, il est sobre de se rappeler qu'elles ont joué un rôle majeur dans la formation de la politique mondiale du XXe siècle. C’est sur ces documents que les responsables du gouvernement américain se sont appuyés pendant des décennies, qu’il s’agisse de prédire le commerce mondial dans les années 50 ou de préparer l’invasion de la baie des Cochons à Cuba dans les années 60. Les séances d’information sur le renseignement ont peut-être plus souvent lieu de manière numérique ces derniers temps, mais quel que soit le support choisi, il est essentiel de savoir où vous vous dirigez pour comprendre et influencer les affaires du monde.
