Le diamant Hope est le joyau de la collection de 10 000 pierres précieuses, reconnue à l'échelle internationale par le Muséum national d'histoire naturelle. Depuis son arrivée au Smithsonian en 1958, les visiteurs ont afflué pour voir la légendaire beauté bleue brillante de 45, 52 carats.
Aujourd'hui marque un nouveau chapitre dans l'histoire du célèbre diamant. Le bijoutier Harry Winston, basé à New York, qui a fait don du musée Hope au musée, a élaboré trois nouveaux décors modernes pour la pierre. Les trois dessins, rendus de manière exquise par deux des plus grands designers de la société, illustrent l’Espoir inscrit dans les diamants baguette.
La décision de réinitialiser le diamant a été prise dans la foulée du 50e anniversaire du don de Harry Winston. "Alors que nous pensions à l'anniversaire, nous avons eu pour thème de donner au public une chance de voir le diamant comme jamais auparavant", a déclaré Jeffrey Post, conservateur des gemmes au National Museum of Natural L'histoire. "Combien de fois avez-vous un 50ème? Nous avions besoin d'une célébration." La célébration, ils ont décidé, serait d'afficher l'espoir d'une nouvelle manière.
Le défi consistait donc à créer un design moderne qui améliore l'apparence du diamant. Pour donner à The Hope un look actualisé pour son anniversaire d'or, l'équipe d'Harry Winston a commencé avec une douzaine d'esquisses préliminaires, avant de les renvoyer à trois finalistes: Une espérance renouvelée, Un voyage d'espoir et Une étreinte d'espoir.
Les dessins, dit Sandrine de Laage, vice-présidente du design chez Harry Winston, créent un "contraste très intéressant entre le bleu profond du diamant, la brillance du diamant et les aspects plus froids des diamants baguette".
Rie Yatsuki (à gauche), Sandrine de Laage (au centre) et Maurice Galli (à droite) examinent les croquis préliminaires du nouveau décor du diamant Hope. Les trois derniers seront votés jusqu'au 7 septembre. (Harry Winston) 
Maurice Galli, designer senior, travaille chez Harry Winston depuis près de 20 ans. Il est le seul designer à avoir travaillé avec Harry Winston lui-même. (Harry Winston) 
Rie Yatsuki, initialement formée en gemmologie, a rencontré Galli au Fashion Institute of Technology de New York et a commencé à travailler chez Harry Winston il y a six ans. (Harry Winston) 
Cette conception, «Renewed Hope», de Rie Yatsuki a été inspirée par une cascade. Les diamants en cascade donnent l'impression de couler de l'eau. (Harry Winston) 
«Un voyage d'espoir», le premier des projets de Maurice Galli, évoque l'expérience américaine où le diamant d'espoir sert de point de jonction à un carrefour. (Harry Winston) 
«Embracing Hope» utilise des brins de diamants baguette pour étreindre littéralement le diamant Hope au centre. (Harry Winston) 
Le cadre actuel du diamant, autrefois décrit par Evalyn Walsh McLean comme un «cadre de diamants», a été créé à l'origine par Pierre Cartier et est resté pratiquement inchangé depuis le début des années 1900. (NMNH, SI) Formé en France et issu d'une famille de créateurs de bijoux, Maurice Galli travaille pour l'entreprise depuis près de deux décennies et est le seul à avoir travaillé avec Harry Winston, décédé en 1978.
Galli affirme que son premier projet, A Journey of Hope, symbolise l'expérience américaine. La pierre y joint des brins de baguettes de manière asymétrique. Galli appelle cela un carrefour, "unissant espoir et opportunité".
Dans le deuxième motif de Galli, Embracing Hope, un ruban de trois rangées de diamants baguette épouse le diamant Hope au centre. "L’idée était de créer le contraste très fort entre le brillant, la vie de l’Espoir et le look des baguettes", dit-il.
La designer Rie Yatsuki a créé le troisième modèle, Renewed Hope, dans lequel les diamants pendants rappellent le flux d’eau dans la nature, explique Yatsuki. "Je voulais donner beaucoup d'éclat au Hope Diamond pour améliorer sa beauté et son énergie", ajoute-t-elle.
Le musée a annoncé aujourd'hui qu'un seul des trois décors Harry Winston serait fabriqué. Le Hope sera temporairement hébergé dans le nouveau paramètre et exposé ce printemps pour une durée limitée, après quoi le paramètre reviendra à Harry Winston.
Mais quel réglage sera choisi? Dans un geste inhabituel, selon les responsables du musée, la sélection sera faite par le public, lors du premier vote populaire.
D'ici le 7 septembre, les visiteurs voteront pour l'une des trois créations dans le cadre d'un sondage en ligne organisé par Smithsonian Channel, dont le nouveau documentaire "Mystery of the Hope Diamond" est en production et devrait paraître au printemps prochain.
Hélas, le nouveau réglage, à la différence du diamant, ne dure pas éternellement. Après une période limitée, le diamant retrouvera son cadre historique d'origine. Même l'équipe d'Harry Winston ne peut pas discuter de cette logique. "Je pense que le cadre fait partie de l'héritage, il fait partie de ce que le diamant Hope est aujourd'hui", a déclaré de Laage.
Le Hope Diamond n'était connu de ce nom-là que dans les années 1830, tardivement dans sa longue histoire, lorsqu'il appartenait à la famille Hope à Londres. Le voyage de la pierre a commencé en Inde il y a plus de 300 ans, quand elle a été achetée par un marchand français. Pendant des générations, la pierre a voyagé de la France à Londres, puis de nouveau à New York, puis en 1910, elle est arrivée à Washington, DC, où la soi-disant malédiction du diamant a évolué. Cela a commencé comme une grande histoire que le bijoutier Pierre Cartier a concoctée pour susciter l’intérêt de la riche et prestigieuse Evalyn Walsh McLean. Elle a acheté la pierre en 1912. Harry Winston l'a achetée en 1949, deux ans après la mort d'Evalyn, et le reste appartient à l'histoire.
