Il ne reste plus que 50 000 ou 60 000 orangs-outans dans le monde. Ils étaient autrefois répandus dans les forêts tropicales asiatiques, mais on ne les trouve maintenant que dans les îles indonésiennes de Sumatra et de Bornéo. Et là-bas, les maisons forestières des primates poilus sont en train de disparaître à cause de la déforestation, alors que les gens abattent les arbres et les remplacent par des fermes de palmiers à huile.
Quelques rares bonnes nouvelles, cependant, sont récemment arrivées d'un groupe d'écologistes de Nature Conservancy qui avaient enquêté en décembre sur une partie pratiquement inaccessible de la province du Kalimantan oriental à Bornéo: ils ont trouvé 219 nids d'orangs-outans, ce qui représente au moins quelques centaines d'orangs-outans et peut-être autant que 2000.
Le fait que nous trouvions encore de nouvelles populations indique que nous avons encore une chance de sauver cet animal ", a déclaré Paul Hartman, qui dirige le programme de services de conservation de l'Orangutan financé par les États-Unis, ajoutant qu'il ne s'agissait pas que de" la tristesse ".
