Les équipements scientifiques modernes peuvent coûter extrêmement cher. Prenons, par exemple, un instrument comme une sonde NanoSIMS, un instrument qui permet aux scientifiques de séparer des matériaux de quelques atomes à la fois. Il y a une raison pour laquelle ils ne sont que 22 dans le monde. Même le matériel scientifique le plus largement utilisé coûte cher et nécessite une certaine expertise pour être installé et exploité, ce qui le rend souvent inabordable ou peu pratique pour les écoles.
Mais il y a quelque chose - le pouvoir de susciter la curiosité et l'émerveillement - qui découle du fait de voir la science se dérouler en direct. Et le Laboratoire de physique des plasmas de Princeton tente de donner à plus d'étudiants l'accès à ce petit frisson, en les laissant travailler, à distance, avec un équipement sophistiqué.
Il y a quelques années, le laboratoire a conçu une expérience de physique des plasmas à petite échelle pouvant être contrôlée à distance par ordinateur. Maintenant, dit Physics Central, ils l’ont ouvert au monde: Princeton a publié l’Expérience de décharge de décharge luminescente à distance qui doit être utilisée par toute personne disposant d’une connexion Internet.
Cette expérience permettra aux utilisateurs (ciblant les classes de lycée) d’ajuster la force d’une paire d’électro-aimants, la pression et la tension parcourant un cylindre rempli de gaz. Si vous le faites correctement, le gaz s'ionisera et émettra une lueur rouge vif et violette. Le réglage de la force des aimants vous permet de manipuler le plasma maintenant visible. L'équipement est exécuté devant une caméra, qui renvoie tout cela en temps réel à votre ordinateur.
Il y a une limite au genre d'équipement que les écoles peuvent se permettre, mais au fur et à mesure que la science avance, il y a aussi une limite à la façon dont les étudiants modernes peuvent acquérir une technologie plus ancienne. Peut-être, au fur et à mesure de l'extension des cours ouverts en ligne et d'autres services éducatifs basés sur le Web, les offres pour ce type d'expérience pratique à la souris augmenteront également.
