En ce jour de 1922, Christian Kent Nelson, de l'Ohio, et son associé, Russell C. Stover, ont breveté l'esquimau.
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Intention de Nelson: créer une délicieuse crème glacée qui permette une «manipulation aisée». Cette idée est venue en réponse à une expérience qu'il avait vécue alors qu'il travaillait au comptoir de la confiserie qu'il possédait près du lycée où il travaillait également comme enseignant. L’archiviste Maurita Baldock écrit: «L’indécision du garçon dans le magasin de confiseries de Nelson, inspirée par l’inventivité de Eskimo Pie, a été prise en 1920. Un garçon a commencé à acheter de la crème glacée, puis a changé d’avis et a acheté une tablette de chocolat. Le garçon a répondu: "Bien sûr, je le veux. Je les veux tous les deux, mais je n’ai qu’une pièce de monnaie."
Nelson a travaillé pendant des semaines pour trouver le bon moyen de coller le chocolat fondant à la crème glacée, a-t-elle écrit, estimant que le beurre de cacao était parfait et produisait immédiatement 500 briques. «Les barres« I-Scream »ont été un succès lors du pique-nique du pompier du village et Nelson a commencé à chercher des sociétés pour fabriquer son nouveau produit», écrit-elle.
À la fin, il s'est associé au chocolatier Russell C. Stover. Les deux vendraient les droits de confection de la confiserie - renommée Eskimo Pie à la demande de Stover - à des fabricants de crème glacée locaux pour un montant compris entre 500 et 1 000 $, écrit-elle, en prenant une coupe de chaque traitement vendu.
Le nouveau nom et les images qui l’accompagnaient étaient censés évoquer le froid du nord et les peuples autochtones qui y vivaient, mais c’est fortement sur un stéréotype. Bien que le public ait peu réagi à la tarte des Eskimo de la même manière qu'aux Redskins de Washington, au moins une femme, d'origine inuk, a déclaré que son nom était offensant. Au Canada, il y a une équipe de football nommée Eskimos d'Edmonton qui a été à l'origine d'une controverse à la Washington.
Au début des années 1920, cependant, cette conversation n’était pas évidente et le traitement fut un succès immédiat. Ce ver de l'oreille de 1925 faisait partie de la campagne de marketing ayant contribué à la vente du nouveau produit:
Mais l’étendue du brevet était un réel problème, at-elle écrit, qui a entraîné la chute de la société de Nelson. Charles Duan écrit pour Slate décrit les problèmes suivants:
Sur une page et demie de texte, le brevet décrit simplement "un noyau constitué d'un bloc ou d'une brique de crème glacée, de configuration générale rectangulaire", "scellé dans une coque… en matériau comestible qui peut ressembler à celui utilisé pour enrober des bonbons au chocolat, bien que de préférence modifiés pour durcir à une température plus basse. "
Il ne décrit pas la formule élaborée par Nelson pour le revêtement, ce qui a véritablement contribué au bon fonctionnement de la tarte esquimaude et à l'invention de Nelson. Il couvrait essentiellement toute l'idée de barres de crème glacée enrobées.
Nelson et la société Eskimo Pie ont passé beaucoup trop de temps à défendre et à se disputer légalement avec leur vaste brevet. Duan écrit que cela leur a coûté environ 4 000 dollars par jour en frais d’avocat, soit environ 53 000 dollars en argent moderne. Russell Stover s'est retiré en 1923 pour créer la société de confiseries qui porte son nom. En 1924, Nelson vendit la société à la société qui fabriquait son emballage, la US Foil Corporation, plus tard la Reynolds Metals Company.
Malgré tout cela, le nom Eskimo Pie a persisté.
