Le lion endormi, la plus grande perle d'eau douce au monde, n'est ni rond ni beau, ni même particulièrement joli. En fait, sous la bonne lumière, la perle ressemble à l'une des créatures les plus ridicules de l'univers Star Wars . Mais les chances sont que son dernier acheteur, qui l'a ramassé pour 374 000 $ aux enchères à La Haye, aux Pays-Bas, le mois dernier, n'y voit pas d'inconvénient.
Deustsche Welle rapporte que c'est la première fois que le lion endormi, qui mesure 2, 7 pouces et pèse 4, 2 onces, est mis aux enchères publiques depuis plus de deux siècles.
La perle a beaucoup d'histoire derrière elle. L'AFP rapporte que la gemme a été découverte vers 1765 et s'est probablement formée dans les eaux chinoises.
Selon une histoire de la perle de Venduehuis, la maison de vente aux enchères qui l'a vendue, il est vraisemblable qu'un commerçant chinois ait eu recours à des artifices de l'audit pour contourner l'interdiction d'exporter de grosses perles en dehors du pays. Il a été envoyé à Jakarta par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, où le comptable général de la société, Hendrik Coenraad Sander, devait le faire. la nuit.
En 1778, après la mort de Sander, un litige en matière de succession entraîna la vente aux enchères de sa vaste propriété, comprenant des meubles de l'Extrême-Orient, 200 couvre-lits et une collection de cannes de bambou exotiques. La perle et un diamant taillé ont été annoncés plusieurs mois avant la vente, dans l’espoir de faire monter les prix. La perle a rapidement été vendue à un Néerlandais qui l’a acheté pour une soirée anonyme. Il s’est avéré que c’était la Russe Catherine la Grande. Il est ensuite devenu une partie de sa vaste collection d’art et de curiosités naturelles. Après sa mort en 1796 et le chaos qui s'ensuivit, le lion endormi et d'autres trésors disparurent.
Il est ensuite apparu dans la ville portuaire de Dantzig, en Pologne, aux mains d’une famille d’armateurs. Finalement, ils le vendirent à une famille de bijoutiers qui le rapportèrent à Amsterdam, où il resta jusqu'à sa vente à la Société des perles d'Amsterdam en 1979.
En 2009, après la numérisation des documents de Sander, la Pearl Society avait été surprise de découvrir son vrai nom, le lion endormi et son pedigree royal. Elle a également été certifiée comme la plus grande perle d'eau douce du monde. Tous ces éléments, ainsi que plusieurs articles de journaux sur la pièce, ont renforcé son profil, poussant son prix loin dans la fourchette des six chiffres.
Alors que 4, 2 onces peuvent sembler impressionnants, ce n’est pas une erreur d’arrondir en ce qui concerne la différence entre la plus grande perle d’eau douce et d’eau salée du monde. En 2016, un pêcheur aux Philippines a révélé qu'il avait trouvé une perle de 75 kilos à l'intérieur d'une bénitier géant qu'il s'était accroché avec son ancre. Le joyau, appelé la perle de Puerto, peut valoir jusqu'à 130 millions de dollars, mais il est peu probable qu'il soit transformé en bijou en raison de sa ginormité.
