Hier soir, l'exécution de Clayton D. Lockett à Oklahoma ne s'est pas déroulée comme prévu. Lockett, qui avait été reconnu coupable d'avoir tiré et d'avoir enterré vivante une femme de 19 ans en 1999, devait être exécuté avec une association expérimentale de trois médicaments, comprenant du midazolam - un sédatif - et du bromure de pancuronium, un relaxant musculaire qui, à des doses suffisamment élevées, arrêtera le cœur et la respiration, rapporte Mother Jones .
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Vers 6h31 la nuit dernière, plusieurs minutes après l’injection du midazolam à Lockett, les choses ont commencé à mal tourner. Selon un rapport de témoin oculaire de Tulsa World, les médecins semblaient d’abord avoir du mal à provoquer une perte de conscience chez le prisonnier. Puis, à 6h36, Lockett a commencé à battre et à lutter contre les rênes de la table. Il a marmonné plusieurs mots, y compris "homme". Trois minutes plus tard, le médecin et les fonctionnaires ont baissé les stores de la salle d'exécution. À 6 h 50, ils ont annoncé qu'une des veines de Lockett avait "échoué" - essentiellement explosée -, ce qui voulait dire que les médicaments ne pénétraient pas correctement dans son système. Le directeur des services correctionnels a annoncé que l'exécution serait reportée, mais à 7h06, Lockett est déclaré mort, après avoir subi une crise cardiaque massive. En raison de la tournure des événements, les responsables ont décidé de reporter une deuxième exécution qui devait également avoir lieu hier soir.
L’Oklahoma et d’autres États qui utilisent l’injection létale sont en train de manquer de produits chimiques utilisés habituellement pour les condamnations à la peine capitale: la société danoise qui fabrique du pentobarbital a interdit sa vente aux fins d’exécution il ya quelques années. Cela a obligé les États américains à s’appuyer sur des cocktails de médicaments parfois non testés et, à l’occasion, à se procurer ces médicaments dans des pharmacies de préparation non réglementées. En février, Lockett et Charles Warner, l'autre prisonnier qui devait être exécuté hier soir, ont poursuivi Oklahoma au motif que le cocktail de drogue qui leur était administré violait leurs droits en vertu du huitième amendement, mais leur affaire a été classée. La décision de la Cour suprême de procéder à l'exécution - processus d'approbation prenant généralement plusieurs mois - a été rendue en l'espace de 48 heures, et la rapidité de la décision a conduit certains à penser que des pressions politiques auraient pu être à l'origine de cette décision, rapporte le journal The Nation .
À l'approche de la date d'exécution, certains ont prédit qu'il y avait une chance que les choses tournent mal. Comme l'a rapporté Mother Jones hier matin:
La seule utilisation connue de cette combinaison de médicaments pour les exécutions a eu lieu en Floride en 2013, mais la Floride a utilisé cinq fois la dose de midazolam que Oklahoma envisage d'utiliser, ce qui signifie que Lockett et Warner seront essentiellement des cobayes humains. "C'est une expérience, et je pense que personne n'est absolument certain de ce qui va se passer dans l'Oklahoma", a déclaré Richard Dieter, directeur exécutif du Centre d'information sur la peine de mort. Dieter ajoute que nous ne saurons jamais si les médicaments ont bien fonctionné ou s'ils ont causé des morts inutilement douloureuses, car ceux qui pourraient nous dire seront morts.
Ce n’est pas clair, cependant, que ce soit le problème de la combinaison de drogues. Comme l'écrit Ben Crair au New Republic, il est possible que le bourreau de Lockett se soit égaré, et "il semble probable ... compte tenu du peu de choses que nous connaissons et de cas similaires dans le passé, Lockett n'a pas souffert du fait que les médicaments ne fonctionnaient pas ils étaient censés le faire, mais plutôt parce que les responsables de son exécution avaient commis des erreurs médicales élémentaires. "
Ce n'est pas du tout la première fois qu'une exécution est bâclée. Comme l'indique Vox, de 1890 à 2010, environ 3% des exécutions ont mal tourné. Pendant les années de tentures et de chaise électrique, les détenus étaient parfois décapités ou leur tête éclatait dans les flammes. L'injection létale a également subi son lot de problèmes. En janvier, un prisonnier d'Oklahoma a déclaré qu'il pouvait "sentir tout mon corps en train de brûler", et un autre dans l'Ohio a mis près d'une demi-heure à mourir alors qu'il haletait et convulsait, rapporte Mother Jones . En effet, comme le souligne Vox, cela peut paraître surprenant, mais l'avènement de l'injection létale a en fait augmenté le taux d'échecs des exécutions, le portant à 7%.
Dans le même temps, la peine de mort devient de moins en moins courante en Amérique. The Economist a écrit plus tôt cette semaine, avant la mauvaise exécution de Lockett:
Même si toutes les exécutions prévues pour cette année sont effectuées - ce qui est peu probable - 33 au total seraient le plus bas depuis 1994 et auraient diminué des deux tiers par rapport au sommet de 98 en 1999 .... En 2013, American les jurés n'ont prononcé que 80 condamnations à la peine capitale: une légère augmentation par rapport à l'année précédente, mais près du niveau le plus bas depuis 40 ans. Au 1er octobre 2013, 3 088 Américains se trouvaient dans le quartier des condamnés à mort, alors qu'ils avaient atteint un sommet de 3 593 en 2000.
