Un orang-outan produira un appel d'alarme appelé "couinement" quand il rencontrera un prédateur tel qu'un serpent ou un humain. Le couinement du baiser est obtenu en aspirant l'air à travers les lèvres pincées (voir cette vidéo pour un exemple). Parfois, cependant, un orang-outan prend une branche, lui enlève les feuilles, tient les feuilles devant sa bouche et émet ensuite le son. Pourquoi?
Des chercheurs étudiant l'organutan sauvage de Bornéo ( Pongo pygmaeus wurmbii ) ont enregistré des couinements de bisous faits par les animaux près d'une station de recherche. (Leur étude figure dans les Actes de la Royal Society B. ) Ils ont constaté que les feuilles réduisaient la fréquence maximale du son (c'est-à-dire qu'il le rendait plus profond). En outre, les plus petits orangs-outans étaient plus susceptibles d'utiliser les feuilles.
Les orangs-outans semblent utiliser les feuilles pour avoir l'air d'être plus grandes qu'elles ne le sont réellement. Les scientifiques disent que c'est le premier cas d'un animal utilisant un outil pour manipuler le son.
