L'écrivain primé John Ridley parle de son nouveau film Jimi Hendrix

La vie de John Ridley a changé il y a six mois lorsque son film, 12 Years A Slave, a remporté trois Oscars, dont celui de la meilleure image. Ridley a également gagné pour son scénario, adapté du mémoire de Solomon Northup. Son nouveau film, Jimi: Tout est à mon côté, qu'il a écrit et réalisé, est sorti en salles le 26 septembre et suit une autre icône de l'histoire afro-américaine, Jimi Hendrix.

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Le film met en vedette André Benjamin (André 3000 de Outkast) et se concentre sur Hendrix lorsqu'il vivait à Londres en 1966 et 1967. "Ce fut une période intéressante dans la carrière de Hendrix: il a fait ses dents et a pris goût au jeu professionnel", déclare Kevin Strait, conservateur du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaine, parle de la période de temps pendant laquelle se déroule le film de Ridley. Après son séjour à Londres, Strait a déclaré que Hendrix "est entré en scène et a tout simplement fait exploser les gens".

Lorsque le musée d'histoire afro-américain ouvrira ses portes en 2016, plusieurs artefacts Hendrix feront partie d'une exposition inaugurale, «Musical Crossroads», à côté d'objets appartenant à James Brown, J Dilla et d'autres. «Il a élargi le vocabulaire sonore de la guitare électrique de manière essentiellement imprévue», explique Strait. "Hendrix a modifié la conception et l'image générale de ce qu'une icône rock est et pourrait être." Parmi les objets liés à Hendrix présentés au musée, il y a un gilet qu'il a porté et un haut-parleur Marshall qu'il a utilisé lors des représentations.

Smithsonian.com a parlé à John Ridley de son processus de recherche, de ses chansons préférées de Hendrix, et de la manière dont il a surmonté le fait que la succession de Hendrix ne lui permettait pas d'utiliser les chansons les plus célèbres de la légende.

Où êtes-vous ces jours-ci et sur quoi travaillez-vous?

En ce moment je suis physiquement à Los Angeles. En fait, je passe le plus clair de mon temps à Austin, au Texas. Nous sommes en train de filmer «American Crime», la série télévisée que je suis en train d'écrire et de produire, et j'ai en fait dirigé le pilote. Donc, partager mon temps entre ces deux villes.

Quel a été votre processus de recherche pour Jimi: Tout est à mes côtés ?

Une fois que j'ai vraiment commencé à croire qu'il y avait un scénario ici, [j'ai utilisé] toutes les informations disponibles, qu'il s'agisse d'informations d'archives, d'entretiens personnels, d'histoires. Toute vie comme celle de Jimi devient légendaire à un moment donné. Et les histoires sont là et il y a des événements que les gens documentent, mais les gens le rappellent de différentes manières. Et c’est l’une des choses qui amène un peu d’arbitrage: "OK, une personne a dit ceci et une personne a dit cela." […] Mais la partie amusante est de pouvoir vraiment profiter de ces moments, de creuser le plus profondément possible et de leur redonner vie. C'est une chose de faire un reportage sur ces choses, mais en tant que conteur et cinéaste, c'est une autre chose de dire aux acteurs: "OK, c'est comme ça que nous allons le faire, c'est l'émotion que nous voulons exprimer." Ce sont les faits qui nous sont le mieux accessibles et comment pouvons-nous le faire vivre maintenant? Comment pouvons-nous faire de l'histoire vivante une légende? "

Dans quelle mesure est-il important de s'en tenir aux faits biographiques?

De toute évidence, nous ne sommes pas des documentaristes et même les historiens se disputent pour savoir ce qui s’est passé et pour qui. Mais l’un des aspects les plus intéressants de cette affaire est qu’il s’agissait d’un laps de temps limité, d’une année sur deux, parce que le lecteur interne de Jimi se rendait à Londres […]. t vraiment besoin de prendre une licence artistique avec des choses. Je veux dire, une chose, par exemple, avec laquelle j'ai obtenu une licence artistique était le personnage d'Ida. La raison pour laquelle elle s'appelle Ida, c’est en fait sa petite amie, Devon [Wilson], qu’il a rencontrée à son retour en Amérique. Mais comme c’était sa petite amie de couleur la plus importante, j’ai pensé qu’il était très important d’ajouter une perspective ethnocentrique à cette relation et pourquoi c’était différent de sa relation avec ces deux autres dames.

Pourquoi vous êtes-vous concentré sur ce moment particulier de la carrière de Hendrix?

Ce fut une année de transformation pour Jimi. Il a littéralement quitté New York sous le nom de Jimmy James, avec lequel il se produisait, puis est revenu aux États-Unis sous le nom de Jimi Hendrix, JIMI. Il s'est passé beaucoup de choses cette année-là. Londres à cette époque était […] l'art, c'était la culture, c'était le cinéma, c'était la musique, c'était toutes ces choses. Donc, pour pouvoir restituer non seulement l’histoire de Jimi Hendrix, mais aussi celle de la culture pop à cette époque, pour que ces deux éléments s’interagissent réellement, j’ai pensé que c’était une occasion rare de raconter une histoire qui prenait les individus avec un statut de rock and roll et montrant leur nature humaine, et montrant aussi cet incubateur pour ainsi dire, cette boîte de Pétri. Il y a tellement de pollinisation croisée de styles différents.

La succession de Hendrix ne vous aurait apparemment pas autorisé à utiliser la musique de son catalogue. Est-ce que cela faisait partie de la décision de se concentrer sur ses années d'avant la gloire?

En fait, cela ne faisait pas partie de la philosophie. Je savais ce qui se passait quand Paul Greengrass et les frères Hughes avaient essayé de faire un film Hendrix […]. Je ne me suis donc pas fait une idée de ce à quoi nous pourrions ou non avoir accès en fonction de ce que d'autres personnes ont fait. ou ont pu obtenir. Mais en même temps, l’histoire, j’ai pensé qu’elle avait une qualité émotionnelle qui vivait toute seule. […] Mais je veux dire, regarde, c'est comme n'importe quoi dans la vie, tu peux regarder les choses qui sont devant toi comme des limitations ou tu peux dire: "Regarde, on peut les dépasser ou les contourner et les faire en une manière unique et très, très spéciale à l'histoire que nous racontons. "

En quoi la recherche de 12 Years A Slave était-elle différente?

12 Years a Slave, je veux dire, ce qui était intéressant à cet égard, c’est qu’un document se trouve juste devant vous [mémoire de Solomon Northup] et qu’il ya beaucoup de choses qu’on pourrait considérer comme un fait parce qu’il n’ya qu’un seul récit. […] Mais à l'intérieur de cela, c'était une véritable exclamation d'émotion, de temps, de langue. C'était certainement beaucoup plus loin de moi. Le fait est que je n'étais pas en vie à l'époque, mais que je n'étais pas à Londres en 1967. Donc, même si c'est un film, ce n'est pas un documentaire. Il y a certainement un endroit où on pourrait dire que je pourrais simplement prendre une licence de création avec ceci ou cela. Mais je le prends au sérieux. Comme je l'ai dit, j'ai eu la grande chance d'être dans des environnements où il faut bien connaître les faits et où l'on ne peut pas se cacher derrière une licence de création. Et même s’il s’agissait d’un espace où je pouvais faire cela et que j’admets certainement dans les espaces où nous le faisons, il ya quelque chose d’excitant dans le fait de pouvoir prendre l’histoire telle qu’elle est présentée. Cela fonctionne, il n'y a pas besoin de le manipuler, alors pourquoi ne pas le rouler pendant que l'histoire est présentée?

Y a-t-il un lien entre Tout est à mes côtés et 12 ans comme esclave ?

Je dirais que le lien est une vitesse émotionnelle avec la narration ou l'histoire qui est là. 12 Years a Slave, c'est une vitesse différente. Quelqu'un cherche sa liberté physique pour pouvoir retourner dans sa famille et a reconnu la valeur qu'il a en tant qu'individu. Évidemment, avec l'histoire de Jimi, c'est un peu différent, mais il s'agit d'un laps de temps limité, il s'agit d'une passion, il s'agit d'une personne qui essaie de trouver sa valeur dans le monde et de s'exprimer […]. un peu différent, ce n’est pas une comparaison directe, mais avec ces deux histoires, j’ai certainement ressenti la passion qui les animait et en tant que conteur - un écrivain, un écrivain-réalisateur - s’il ya quelque chose que j’espère accompli, c’est traduire cette passion que j'ai été exposé dans l'histoire à un public.

Des chansons préférées de Hendrix?

«Audacieux comme de l'amour», «Petite aile» et «Envoie mon amour à Linda».

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