Il y a environ 60 millions d'années, nos ancêtres primates ont compris que la vue d'un serpent était gênante - une découverte qui avait de grandes implications pour notre trajectoire évolutive. De nouvelles recherches montrent que, avec nos parents singe, notre vision supérieure est probablement directement liée à la menace de couleuvres serpentes, rapporte NPR.
Lors de tests en laboratoire, les chercheurs ont utilisé des électrodes implantées pour surveiller le cerveau des singes, car des images de serpents mélangées à d'autres images d'objets aléatoires ont été montrées aux primates. Lorsque les singes ont vu les serpents, les neurones de la région du cerveau responsables de la vision sont apparus particulièrement sensibles. Nous partageons cette même physiologie avec les singes et les chimpanzés. Par conséquent, les résultats devraient vraisemblablement s'appliquer également aux humains. Les chercheurs disent que la vue d'un serpent déclenche une réaction de recul innée et évoluée, avant même que notre cerveau ait le temps d'enregistrer consciemment «serpent!
"Nous trouvons des résultats cohérents avec l'idée que les serpents ont exercé une forte pression sélective sur les primates", ont déclaré les chercheurs dans un communiqué. Les observations de la nature semblent appuyer ce point. Les singes et les chimpanzés qui vivent dans des habitats plus peuplés de serpents ont une excellente vision, souligne NPR, tandis que les lémuriens vivant à Madagascar, exempte de serpents, possèdent de loin les plus pauvres espèces de primates.
Plus de Smithsonian.com:
Cinq serpents géants que nous devrions nous inquiéter
Serpents: les bons, les méchants et les meurtriers
