La douleur fraîche est déjà assez grave. Mais au moins, lorsque vous portez des chaussures ridicules ou que vous portez une porte bout à bout, vous savez que vous le méritez bien. Vieille douleur, cependant, quand vous ne pouvez pas vous souvenir de la cause première, eh bien, ce n'est tout simplement pas correct.
Le problème est que, malgré toutes les choses merveilleuses que notre cerveau fait, il a du mal à oublier la douleur. En fait, les recherches montrent que toute douleur de plus de quelques minutes laisse une trace dans le système nerveux.
C'est pourquoi nous devrions applaudir - gentiment, s'il vous plaît - à une équipe de chercheurs de l'Université McGill à Montréal qui disent avoir découvert comment effacer ces souvenirs déplaisants. Ils savaient qu'en raison des traces laissées, les personnes souffrant de douleur chronique développaient souvent une hypersensibilité à plus de douleur ou même au toucher. Ils savaient également qu'une enzyme protéique appelée PKM-zêta joue un rôle essentiel dans la construction et le maintien de la mémoire en renforçant les connexions entre les neurones. Ils ont donc cherché à savoir si le PKM-zêta était responsable des souvenirs de douleur et s'ils pouvaient les effacer en bloquant son activité au niveau des neurones.
C'est ici que les rats de laboratoire entrent en scène, mais dans ce cas, il en va de même des piments. C'est vrai, les piments chili, ou plus précisément la capsacine, le composé qui les fait brûler. Les scientifiques ont appliqué de la capsacine sur les pattes arrières des rats, leur donnant ainsi un pied chimique. Et c'est à ce moment-là qu'ils ont découvert que le PKM-zêta s'était construit dans le système nerveux central des animaux. Puis, après avoir appliqué sur la moelle épinière des rats une substance chimique connue sous le nom de ZIP, qui empêche le cerveau de conserver des souvenirs, ils ont découvert que les pattes n'étaient plus sensibles. Le souvenir de la douleur avait disparu.
Ou, comme le dit Terence Coderre, le neuroscientifique à la tête de la recherche: «Nous avons essentiellement réussi à l’effacer après coup.
Nous sommes encore loin du traitement ZIP de la douleur. De toute évidence, de nombreux obstacles devraient être supprimés, par exemple, comment effacer uniquement les souvenirs de douleur sans perdre également le souvenir de votre premier baiser ou de la dernière fois que vous avez obtenu une bonne place de stationnement. Mais Coderre et son équipe ont identifié une cible. Et nous sommes un peu plus près de la douleur qui est vraiment fugace.
Le sexe sensible
Les hommes et les femmes se demandent depuis toujours quel sexe peut supporter le plus de douleur. Je n'ai pas de gagnant pour vous - ou de perdant, selon le cas - mais il y a de plus en plus de preuves que les femmes ont pire. Une nouvelle étude réalisée à Stanford a révélé que même lorsque les hommes et les femmes ont les mêmes affections, les femmes semblent souffrir davantage.
Ceci est basé sur l'analyse des scores de douleur de 11 000 patients; invariablement, les femmes notaient leur douleur plus élevée sur une échelle de un à dix. Par exemple, pour les douleurs articulaires et inflammatoires, les patientes en moyenne ont obtenu un score de 6, 0 contre 4, 93 pour les hommes. Dans l'ensemble, les niveaux de douleur des femmes étaient environ 20% plus élevés que ceux des hommes.
Maintenant, l’explication facile est que la plupart des hommes ont grandi en apprenant à être stoïques. Je veux dire, quel genre de gars dur se donnerait un huit sur n'importe quelle douleur? Mais le Dr Atul Butte, auteur principal de l'étude, estime que dans un tel échantillonnage, cela ne suffirait pas à expliquer une variation aussi importante des niveaux de douleur.
A croire Butte, cela revient à la biologie. En termes simples, les femmes et les hommes ressentent la douleur différemment.
Maintenant, reprenez le débat.
Douleur, douleur, disparaît
Voici d'autres recherches récentes sur la douleur et la façon dont nous la traitons:
- Un poids encore plus lourd: L'analyse des réponses de plus d'un million d'Américains dans des sondages téléphoniques a renforcé la conviction que les personnes obèses sont plus susceptibles de souffrir de douleur physique. Des chercheurs de l’Université Stony Brook ont découvert que les personnes qu’elles jugeaient obèses ou obèses étaient beaucoup plus susceptibles de dire qu’elles avaient ressenti de la douleur au cours de la dernière journée.
- Quand la douleur vous fait du bien: Bien que les femmes semblent ressentir plus de douleur, ce n'est souvent pas le cas lorsqu'elles souffrent de crises cardiaques. Une nouvelle étude conclut que les femmes, en particulier les plus jeunes, sont moins susceptibles que les hommes de ressentir une douleur à la poitrine lorsqu'elles ont une attaque.
- Vous développerez également un puissant attrait pour les mouches: Johnson & Johnson a conclu un partenariat avec l’Université du Queensland en Australie pour développer un médicament contre la douleur chronique provoquée par le venin d’araignée.
- Et vous pensiez que c’était le bébé qui pleurait qui causait les maux de tête: des recherches menées à l’Université de Californie à San Francisco ont révélé que les femmes souffrant de migraines étaient deux fois plus susceptibles d’avoir des coliques
- La musique est plus apaisante que l'âme: un article récent du Journal of Pain (inscrivez-moi!) A fait état d'une étude réalisée à l'Université de l'Utah, où les sujets qui étaient sous le choc des mains ressentaient moins de douleur lorsqu'ils se concentraient sur la musique en cours de lecture.
Bonus vidéo: Les rats-taupes nus sont d'étranges créatures. Mais ils peuvent nous apprendre une ou deux choses sur la douleur.
