Les monteurs de charpentes d'art et industries font une pause pour recréer une photo historique vendredi. Le contremaître général Scott Christensen se tient à l'extrême droite. Il est accompagné du contremaître de salle John Reed, du contremaître de cour Joe Burger, du pont Decker Brent Matthews, des apprentis Brett Small, de John Reeves, de Kirby Burch, de Travis Mastin, de Juan Tipan, ouvrier du fer compagnon, de Frank Morris, de Kevin Larson, de Daniel Woodard et de Jose Balladares. Photo par Eric Long.
Chaque matin vers cinq heures, l’équipage d’environ 150 travailleurs commence sa journée sur le toit du bâtiment des arts et industries du Smithsonian. D'en bas, le bâtiment ne ressemble pas beaucoup. En construction depuis 2004, la structure historique est revêtue d'un échafaudage. Les touristes contournent le bâtiment, cherchant peut-être le carrousel. Mais Debbie Maynard ne peut imaginer être ailleurs.
"Tout le monde aime travailler ici", dit Maynard, "à cause de la signification historique." Elle prend soin de souligner les briques d'origine, les fleurons et les cadres en acier. Achevé en 1881, le bâtiment a vieilli avec grâce. Ici et là, des briques s'effritent et les statues doivent toutes être enlevées et restaurées. Le projet a même remporté un prix pour son savoir-faire en matière d'échafaudage.
L'échafaudage intérieur crée un toit temporaire pour protéger l'intérieur du bâtiment et a été primé pour son savoir-faire. Photo par Eric Long.
Vendredi matin, les ferronniers ont pris une pause dans leur emploi du temps chargé pour recréer une photo historique prise 106 ans plus tôt. Maynard dit de temps en temps que quelqu'un rentre chez lui et cherche des informations sur le bâtiment, retrouvant des images anciennes de sa construction. Une image en noir et blanc de travailleurs installant des toitures a fait son chemin et l’équipage a décidé de créer son propre moment historique.
Il fait humide et ne fait que s'aggraver à mesure que les hommes perdent un temps précieux le matin frais, mais ils posent patiemment. Une blague: «Ces gars-là n'avaient-ils pas de tuyaux dans la photo? Nous devrions avoir des cigarettes. »Pas de chance.
Dès que le photographe a pris ses clichés, le contremaître général Scott Christensen crie: «Au travail!»
Un tableau blanc se trouve au rez-de-chaussée du bâtiment et affiche une collection grandissante de portraits de travailleurs. Maynard dit qu'ils aiment s'arrêter pour voir si «ils ont fait le tableau», parce qu'ils aiment faire partie de l'histoire du bâtiment. Dans le coin inférieur droit se trouve la photo en noir et blanc qui a inspiré le tournage de vendredi.
L'image historique de 1906 montre une équipe travaillant sur le toit des Arts and Industries que les ferronniers restaurent actuellement.
En tant qu'ingénieur de projet, Maynard est sur le toit tous les jours. Pour l'instant, les plans de rénovation ne concernent que l'extérieur du bâtiment. Celles-ci devraient être achevées en mars 2013. Mais quant à l'intérieur, elle se marre. Il n'y a pas encore de plan en place, mais elle se croise les doigts. Quand il y en aura un, elle reviendra en tant qu'ingénieur de projet.
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