Le film Les Nuits de Zayandeh-rood, du célèbre réalisateur iranien Mohsen Makhmalbaf, a été rapidement enfermé dans les archives du comité de la censure iranien après sa première projection en 1990. Maintenant, après une tentative mystérieuse de faire passer clandestinement les images de l'Iran, le film, initialement intitulé Shabhaye Zayandeh-rood, a été rendu public pour la première fois.
Comme le rapporte Saeed Kamali Dehghan pour The Guardian, le théâtre Curzon Bloomsbury à Londres a été projeté pour la première fois samedi dans The Nights of Zayandeh-rood . Bien que seulement 63 minutes originales du film restent intactes, les projections à Londres constituent néanmoins un nouveau chapitre prometteur dans l’histoire mouvementée du film.
Les nuits de Zayandeh-rood suivent un anthropologue et sa fille tout au long de la révolution iranienne de 1979, lorsque des manifestants ont évincé la dynastie des Pahlavi au pouvoir et l'ont remplacée par une république islamique. Le suicide est un trope omniprésent, une métaphore des espoirs déçus d’une nation.
À la veille des débuts du film au festival Fajr de 1990 à Téhéran, la censure a coupé 25 minutes de film. Même sous sa forme tronquée, les Nuits de Zayandeh-rood ont fait sensation après leur création. «[L] es médias durs appartenant à l'État m'ont soumis, moi et le film, à des attaques et des accusations constantes pendant six mois», écrit Makhmalbaf sur son site Web. "Certains ont même demandé mon exécution."
Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, aurait visionné le film et aurait incité les censeurs à couper 12 minutes supplémentaires. Les Nuits de Zayandeh-rood n’ont jamais été largement diffusées.
"Ils ont dit que c'était une critique de l'islam, du système politique et de la révolution", a déclaré Makhmalbaf avant la projection à Londres, selon Kamali Dehghan. "Ils m'ont accusé d'avoir insulté les familles des martyrs et d'avoir ôté tout espoir aux gens de la révolution."
En dépit des disputes sur le film, Makhmalbaf s'est imposé comme l'un des réalisateurs les plus célèbres d'Iran. Beaucoup de ses films ont été largement visionnés dans le pays. Mais il a quitté son pays natal en 2005, après que le gouvernement eut de nouveau mis un frein à ses efforts créatifs. "J'ai quitté l'Iran… pour faire plus de films car à cette époque, le gouvernement iranien ne me laissait pas faire plus de films en Iran", a-t-il déclaré dans une interview accordée à Rina Maktabi, de CNN, en 2011.
Makhmalbaf vit maintenant à Londres. On ignore comment les images censurées ont été volées dans les archives du gouvernement iranien et amenées à cet endroit. le cinéaste écrit sur son site internet qu'il "ne peut donner aucun détail sur la façon dont cela a été fait".
Makhmalbaf dit qu'il a été surpris quand il a revu les images pour la première fois. "Le film ressemblait à un être vivant sans membres, mais il respirait toujours, et son histoire et son sens n'étaient pas perdus", a-t-il écrit. Après avoir travaillé sur le négatif restant, il l'a soumis au Festival international du film de Venise, où il a été présenté en 2016.
Grâce aux projections à Londres, le public peut désormais voir The Nights of Zayandeh par lui- même et se faire sa propre opinion sur le film longtemps réduit au silence.
