C'est peut-être la seule œuvre d'art qui conserve ses heures de bureau.
Un signe près de la sculpture de 1965 de François Morellet, Wave Motion Thread, exposée au Hirshhorn Museum et au Sculpture Garden de Washington, DC, indique: «Ce travail dure cinq minutes et dure 10 minutes».
Au repos, cela ne ressemble certainement pas beaucoup. Juste un long fil fin suspendu à une boîte mécanique, ressemblant davantage à un mécanisme de tirage de rideau séparé du tissu de draperie et de la fenêtre. Puis, alors qu’un observateur déambule dans la galerie et découvre d’autres œuvres futuristes issues de la collection permanente de l’émission actuelle «Le Onde: les vagues de l’influence italienne, 1914-1971», l’œuvre prend soudain vie.
Un petit brouhaha, un bourdonnement d’industrie électrique et une petite roue remuent le fil qui sommeille, ancré au fond par un plomb, suspendu à un pouce environ du sol de la galerie. Le mouvement mécanique transforme ce qui était autrefois une ligne droite banale en une série d’ondes sinusoïdales de haut en bas du mur, s’effaçant suffisamment pour parfois transformer le fil en ruban.
Les ondes produites par la sculpture cinétique sont éthérées, mais non-permanentes - des dessins réalisés par le mouvement et nos propres systèmes optiques; Les mêmes types de formes dans l’air fabriquées par les lariats étaient des cordes à sauter rapides ou des cordes à sauter rapides dans les cours d’école.
Pourtant, celle-ci, réalisée avec un petit moteur résolument simple, montre comment les vagues pourraient exister sans qu'un humain tourne une corde. Ou serait-ce? Si nos yeux ne retiennent pas le mouvement de la corde et ne la transforment en formes que dans notre cerveau, cela ferait-il le même motif?
Cela peut rappeler l'expérience de pensée philosophique: si un arbre tombe dans la forêt et que personne n'est là pour l'entendre, est-ce qu'il produit un son?
Mais la nature serait la chose la plus éloignée de l'esprit de Morellet et des autres membres du mouvement artistique connu sous le nom de GRAV. Le nom - il s’agissait du Groupe de Recherche d’Art Visuel - leur donnait l’air de ressembler davantage à des scientifiques blancs qu’à des artistes.
Cependant, le groupe international d'artistes fondé à Paris en 1960 a mené un certain nombre d'expériences cinétiques d'abstraction visant à refléter l'âge spatial comme défini par les nouvelles découvertes scientifiques.
Le Wave Motion Thread de Morellet est à l’avant-garde du mouvement, mais les lignes vibrantes du motif à damier de 1962 de Horacio Garcia-Rossi, également présenté, le mettent également à l’écart, sans moteur.
Il semble que des lucioles lumineuses entourent une troisième pièce, Déterminisme et indéterminisme de Julio Le Parc de 1960-1963. C'est comme si quelqu'un avait installé une boule disco en miroir dans un coin discret. Mais non. Ce ne sont que des reflets des carrés individuels de plexiglas, fixés par des cordes qui leur permettent de se balancer et de se déplacer librement selon les caprices de l’air intérieur, en faisant rebondir la lumière.
Et pourtant, selon Mika Yoshitake, du Hirshhorn, qui a dirigé le spectacle, ces derniers artistes de GRAV ne craignaient pas la frénésie provoquée par la modernisation et l'industrialisation. Leur travail "reflétait plutôt l'ordre simplifié de l'ère technologique", dit-elle dans le catalogue de l'exposition, notant en particulier que la pièce de Morellet "révèle la présence de forces naturelles agissant dans la galerie avec un effet hypnotique".
GRAV a ses racines dans le travail de futuristes italiens tels que Giacomo Balla, dont la construction sculpturale du bruit et de la vitesse il y a un siècle «a tenté de reproduire l'énergie cinétique de la technologie industrielle», explique Yoshitake.
Il est rendu en aluminium et en acier dans sa reproduction de 1968, obtenue par le fondateur du musée Joseph Hirshhorn.
Lucio Fontana, né en Argentine de parents italiens, a également exercé une forte influence sur les artistes. Ses idées de découper des toiles ou de percer des trous dans ces artistes ont inspiré des artistes comme Giò Pomodoro et Enrico Castellani, qui ont ensuite modifié les plans de l'image en ce qui donne l'impression que quelque chose allait éclater de l'autre côté (dans l' opposition de 1968, peut-être une personne).
La plus grande influence de Fontana pourrait toutefois venir après le Manifiesto Spaziale (manifeste spatialiste) et le Manifiesto Blanco publiés par un groupe d'artistes dans les années 1940 à Buenos Aires et demandant que la vitesse et l'énergie de l'époque soient reflétées dans l'art. Le mouvement a appelé de nouveaux modes de médias pour refléter des éléments immatériels de la lumière, du temps, de l'espace et du mouvement.
«Nous n'avons pas l'intention d'abolir l'art ou d'arrêter la vie; nous voulons que les peintures sortent de leur cadre et les sculptures de leur vitrine », a déclaré Fontana. «À cette fin, en utilisant des techniques modernes, nous allons faire apparaître des formes artificielles, des arcs-en-ciel merveilleux, des mots lumineux.»
Près de 20 ans plus tard, il a regardé en arrière et déclaré que son manifeste "identifiait intuitivement la raison d'être de l'art à l'âge de l'espace et la nouvelle dimension de l'homme dans l'univers".
L'exposition, qui se poursuit jusqu'au 3 janvier 2016, comprend également des œuvres de Carlo Battaglia, Giò Pomodoro et Yvaral, ainsi que des sculptures de l'artiste brésilien Sérgio de Camargo, élève de Fontana, et Heinz Mack. De nombreux artefacts de «Le Onde» n'ont pas été vus depuis l'ouverture du musée. L'une des œuvres les plus récentes de l'exposition, organisée avec le soutien de l'ambassade d'Italie aux États-Unis, est une pièce de Giovanni Anselmo intitulée Invisible .
Les travaux de 1971, à l'instar du Morellet, concernent l'électricité. Et pourtant, on ne voit pas tout de suite ce que cela montre. Il y a un projecteur allumé quelque chose quelque part. Mais quoi et où? Ce n'est pas clair immédiatement.
Est-ce juste que c'est invisible, à la hauteur du titre?
L'observateur s'approche du projecteur, comme un conférencier frustré avec un diaporama dysfonctionnel. Puis tout à coup, il se révèle, projetant le mot italien «Visibile» sur un spectateur - à condition que l'observateur se trouve à quelques mètres du rayon. (Bien qu'une telle action soit contre-intuitive dans une culture où l'on apprend à esquiver un rayon projeté juste pour être poli).
Non seulement nécessite-t-il d'être branché, mais également, comme le Morellet, un participant volontaire est nécessaire pour le compléter.
Mais contrairement au Morellet, cela ne prend pas de pause de 10 minutes.
«Le Onde: vagues d’influence italienne, 1914-1971» se poursuivra jusqu’au 3 janvier au Hirschhorn Museum, au 700 Independence Ave SW, à Washington, DC
