Les grands portraits en gros plan sont à bien des égards le style caractéristique du photographe de magazine Martin Schoeller. Au fil des ans, il a photographié des dizaines de célébrités et de politiciens, tels que le président Barack Obama, le sénateur John McCain, Angelina Jolie et Jack Nicholson, dans ce style intime. Certains de ses gros plans, ainsi que ses portraits de sa série de carrossiers féminins, ont été exposés en 2009 lors de l'exposition "Portraiture Now: Feature Photography" de la National Portrait Gallery. Smithsonian.com lui a expliqué comment il avait fait ses débuts et pourquoi il préférait être si proche de ses sujets.
Qui sont tes influences?
Je dirais que mes influences sont Bernd et Hilla Becher, le couple allemand qui a photographié tous les châteaux d’eau et différentes structures industrielles. Ils ont toujours considéré la photographie comme une collection de la même chose, permettant aux gens de comparer des structures, des bâtiments. Et des endroits très différents. Et cela m’a toujours fasciné, l’idée de faire des portraits, dans mon cas, qui permettent la comparaison, traitant différentes personnes de différents horizons et milieux. Photographier tout le monde techniquement les mêmes. Par conséquent, construire une plate-forme démocratique qui permette la comparaison et invite à la comparaison. De plus, j'aime le travail d'August Sander en ce sens que j'apprécie son approche, à savoir qu'il ne se contente pas de photographier des riches. Il était assez riche, il venait de photographier des sans-abri, des politiciens et des médecins. À l’époque, il existait manifestement un système beaucoup plus fondé sur les classes. avec les agriculteurs et les pauvres, je pense que c'est important. J'aime le travail de Richard Avedon dans le sens où il m'a donné le courage de me concentrer sur ce que signifie réellement faire un portrait. Et ne vous inquiétez pas de ce que votre sujet pourrait ressentir à propos de la photo. Ou, pour quoi les gens pour qui vous prenez la photo, comment pourraient-ils voir la photo. Que tu as vraiment essayé de prendre la photo qui te plait. Ne vous inquiétez pas trop de la réaction des autres. a pris de nombreux portraits très difficiles dans sa vie où ses sujets ne se détachent pas nécessairement très flatteurs. J'ai toujours eu le sentiment, en regardant son travail, qu'il ne se souciait vraiment pas de ce que les gens penseraient, en particulier des personnes qu'il photographiait, qu'il essayait simplement de rester fidèle à lui-même.
Alors as-tu toujours fait des portraits?
Oui, j'ai toujours fait des portraits. À l'école de photo, nous devions faire de la mode et de la nature morte, etc. Mais je suis venu à New York et voulais travailler avec Annie Leibovitz ou Irving Penn. Même si j’essayais de faire de la photo de mode, j’ai vite compris qu’il fallait se soucier du vêtement pour être photographe de mode. Je me suis vite rendu compte que les vêtements ne m'intéressaient pas beaucoup. Je ne sais pas quelle dernière collection du designer, à quoi ressemblait la dernière collection de Marc Jacob ou ce qui affecte les nouvelles tendances ou la dernière nouveauté, je ne serais donc pas un bon photographe de mode.
Pourquoi aimez-vous les gros?
Les gros plan? Eh bien, je me suis développé, en quelque sorte par nécessité, même à l’école de photo, j’ai vraiment fermé les portraits. Je n'ai pas eu de problème, je pense que parfois les photographes ne veulent pas de cette intimité. Vous êtes beaucoup plus proche de vos sujets que d’autres fois. C'est peut-être à cause de ma personnalité que je me sens à l'aise d'être proche de quelqu'un. J'ai toujours pensé que c'était vraiment la partie la plus essentielle d'une personne: dépouiller ses vêtements, effacer tous ses antécédents, se concentrer vraiment sur cette personne. Je n'ai jamais vraiment expliqué, c'est simplement quelque chose qui s'est passé de manière plus intuitive au fil des ans.
J'ai travaillé pour Annie Leibovitz pendant des années. Et, après mon départ, ma première mission, j'avais si peu de temps avec mon sujet. Je n'ai pas eu le choix de l'emplacement. Je n'avais pas le choix de ce qu'ils portaient. Je n'avais pas le choix de faire quoi que ce soit. Alors je me sentais, au moins de cette façon. Je peux repartir avec une photo qui rend justice à une personne. Il s'agit de la personne plutôt que d'un décor qui n'a rien à voir avec elle, peut-être des vêtements qui n'ont rien à voir avec cette personne. De plus, j’ai toujours eu le sentiment que beaucoup de portraits, et c’est encore pire depuis que j’ai commencé il ya dix ans, sont tellement importants pour faire en sorte que les gens aient l’air beau, l’artifice derrière eux, pour mettre les gens sur le piédestal et les célébrer. C'est donc une approche beaucoup plus honnête et beaucoup plus intéressante pour moi. En gros, je ne me vois pas vraiment comme un photographe qui essaie de faire mal paraître les gens ou qui dit souvent "mes sujets ne sont pas très beaux". Je pense juste que j'essaie de prendre de vrais portraits, ce que les portraits devraient être. Montrer à quelqu'un ce qu'il est et ce à quoi il ressemble doit être sans retouches, sans éclairages délicats, sans distorsion, sans objectifs fous grand-angle, sans astuces pas chères, sans se tromper de portraits honnêtes.
Après coup, avec l’honnête, je dirais que cela vient avec un grain de sel, car il n’existe pas d’image honnête. Cela semble si prétentieux de dire «une photo honnête». Je pense juste que certaines photographies peuvent être plus proches de la personne. Beaucoup de photos sont plus éloignées de la réalité de la personne. Quand je dis honnête, je veux simplement dire quelque chose qui se sent plus du côté réaliste des choses que du côté mis en scène, artificiel.
À quel point devez-vous vous approcher du sujet?
Je suis à environ quatre ou cinq pieds. Je ne suis pas si proche parce que j'utilise un objectif assez long pour m'assurer que le visage n'est pas déformé.
Au risque de devenir trop technique, comment faites-vous?
J'utilise une caméra de format moyen qui prend un film en rouleau. Je les allume avec ces banques de lumière. Lumière fluorescente. En gros, elles ressemblent à des ampoules fluorescentes, mais leur température de couleur est celle du jour. Ils s'appellent Kino Flos. Ils sont principalement utilisés dans l'industrie cinématographique, car ce n'est pas une lumière stroboscopique, donc ce n'est pas si brillant. Je veux dire qu'ils sont brillants à regarder car ils sont beaucoup plus brillants que le stroboscope clignotant de toute évidence. Mais ils sont pour une très faible profondeur de champ et une profondeur de champ très étroite, ce qui souligne également ce que j'essaie de faire pour faire ressortir les yeux et les lèvres, où la plus grande partie de l'expression du visage d'une personne est tout. sur les yeux et les lèvres. J'essaie de me concentrer correctement pour que les yeux et les lèvres soient au centre. Tout tombe si vite à cause de la faible profondeur de champ. Tout le reste devient secondaire. Donc, non seulement je me concentre sur le visage, mais je le concentre même davantage en donnant l'impression que tout le reste est flou.
Quelle est la première personne que vous avez photographiée dans ce style?
Après avoir quitté Annie, j'ai photographié tous mes amis. J'avais une technique d'éclairage différente à l'époque. Je jouais, je les ai photographiés avec un appareil photo 8x10. Éclairage très doux. Personne n'a été autorisé à sourire ou à avoir une expression. Les femmes n'étaient pas autorisées à se maquiller. Tout le monde devait se recoiffer. C'était plus rigide et encore plus allemand que mes photos le sont maintenant. J'ai photographié beaucoup de personnes différentes. Je mettrais en place un rideau de douche. Je me suis lié d'amitié avec ces gars qui avaient une épicerie dans le Lower East Side, et ils m'ont laissé scotcher mon rideau de douche à la fenêtre de cette épicerie. J'ai choisi ce coin à cause de la belle lumière du jour. Je viens d'installer le rideau de douche et de photographier les passants dans la rue, me demandant si je pouvais prendre leur photo. Personne célèbre au début. Famille, amis, personnes sans abri, victimes de crack. Toutes les personnes différentes.
Qui était ton meilleur sujet?
J'ai toujours ces questions. Qui était votre sujet préféré, quelle a été votre meilleure séance photo. C'est difficile à dire. Une chose que je peux dire, c'est qu'aller à la Maison-Blanche photographier Bill Clinton lorsqu'il était président, le photographier pour The New Yorker, mon magazine préféré. Avoir une demi-heure avec le président des États-Unis, c'était assez mémorable. C'était assez stressant et mémorable
Dernièrement, vous avez fait des choses un peu différentes des portraits en gros plan.
Je suis principalement un photographe de magazine, mon travail est donc principalement basé sur les personnes que le magazine m'a embauché pour photographier. Beaucoup de gens me disent "Pourquoi n'as-tu jamais photographié Al Pacino? Tu n'aimes pas Al Pacino?" Cela n'a rien à voir avec ce que j'aime ou ce que je n'aime pas. C'est une photographie de mission. Par ailleurs, je vois cette photographie de cession comme un choix qui me permet, heureusement, de choisir mes cessions, ou du moins certaines d'entre elles, comme mon travail personnel. Je ne différencie pas vraiment le magazine pour lequel je travaille. Le magazine ne détermine pas le type de photo que je prends. Je pense que, fondamentalement, je fais ce que je veux et que quelqu'un d'autre en paie le prix. Ensuite, j'ai également réalisé un projet sur les carrossières féminines, un projet entièrement auto-attribué. Je suis allé à un concours de culturisme et j'étais fasciné par ces choses étonnantes, mais aussi effrayantes et variées, à plusieurs niveaux. Tous ces éléments différents se rejoignent lorsque vous regardez le culturiste féminin. J'ai donc décidé de créer ce catalogue de carrossiers professionnels au cours des cinq dernières années. Le premier était en 2003. C'est purement mon fait.
Pourquoi les culturistes?
Photographier pour des magazines, je finis par photographier des personnages célèbres, à différents niveaux, parce que je suppose que c'est ce que la plupart des gens aiment lire et entendre. Ces culturistes semblaient si opposés. Ces femmes qui s'entraînent si durement, prennent toutes ces drogues vraiment nocives, supportent toute cette douleur et ce stress sans pratiquement aucune attention. Il n'y a pas de marché pour les culturistes. Ils ne font pas d'argent avec ça. Celui qui gagne gagne quelques milliers de dollars, mais compte tenu des efforts nécessaires pour être compétitif. Ce n'est vraiment pas une entreprise lucrative. La question "pourquoi quelqu'un ferait-il cela?" Pourquoi les gens… Je pense que dans un sens, ils sont un bon reflet de notre société et que tant de gens sont prêts à tout pour attirer l'attention. Tout le temps quand je photographie dans la rue, les gens sont prêts à se faire photographier. Ils feraient n'importe quoi pour figurer sur une photo, ils ne savent même pas à quel magazine il s'adresse ni comment je vais les photographier. J'ai trouvé ces femmes à leur recherche reconnues comme des athlètes professionnelles et je pensais que leurs corps étaient tout simplement incroyables à regarder. C'est juste choquant qu'un être humain puisse même ressembler à ça. Du point de vue physique, cela me paraissait intéressant. Ils se coiffent. Ils conçoivent leurs propres bikinis. Ils n'ont pas beaucoup d'argent. La plupart d'entre eux n'ont pas de maquilleuse, ils créent donc leur propre maquillage et ils créent cette coordination des couleurs. Ils ont des lentilles de contact qui correspondent à la couleur du bikini. Il y a tout ce travail à faire qui ressemble à quelque chose qui est considéré par la plupart des gens comme effrayant, horrible ou non féminin. Cela m'a fasciné. D'autre part, j'ai aussi trouvé intéressant que notre sens commun de ce qu'est la beauté soit si étroit, si déterminé et si homogène. Il semble que l’idée de la beauté soit devenue si étroite qu’il y ait de moins en moins de personnes prêtes à s’habiller différemment ou un peu différentes. L'individualité semble être éradiquée par la publicité et les magazines qui dictent notre compréhension de la beauté. J'ai trouvé rafraîchissant de voir des gens qui ont une tout autre perception de ce qui est beau. La plupart d'entre eux pensent vraiment qu'ils ont l'air bien. Ils perçoivent un objectif. Ils ont l'air bien dans le miroir. Et ils sont fiers de leurs muscles. Ils sont fiers de leur apparence. Ils trouvent de petites imperfections. Ils travaillent sur certains muscles parce que ce muscle est trop petit et que celui-ci est trop gros pour leur idée de la beauté. Ce sont les choses qui m'ont intéressé pour prendre des photos qui vont derrière cette façade de ce regard accablant et pour faire des portraits qui vont un peu plus loin. C'est pourquoi j'ai décidé de ne pas trop montrer leur corps. Vous avez toujours l’idée de ce que font ces femmes, mais dans la même approche que dans ma série "Close Up", je tente de capturer un moment qui reflète leur personnalité plutôt que ce masque. . . masque de musculation.
En gardant le même format, estimez-vous qu'il fait ressortir les différences dans la personnalité de votre sujet?
Oui. Je pense que la personnalité est plus facile à lire dans les portraits de carrossiers. La série "Close Up", j'ai essayé de garder ça très subtil et d'éviter de rire et d'avoir l'air vraiment triste. J'ai essayé de capturer ces moments entre deux moments intimes lorsque le sujet oublie pendant une seconde, il oublie qu'ils sont photographiés. Après qu'ils aient juste ri ou souri et qu'ils soient en quelque sorte dans cette étape où ils n'y ont pas pensé, leur visage n'a pas encore rattrapé la prochaine expression, pour ainsi dire. Je pense que ce sont souvent les images qui me semblent les meilleures, les moins mises en scène pour moi. Ce qui revient à dire que souvent je photographiais des acteurs. Ils sont les plus difficiles à photographier. Vous pensez avoir capturé d'excellents moments entre deux moments et vous réalisez qu'ils posent tout le temps. Avec les culturistes, il était beaucoup plus facile de les avoir entre les deux. Ils allaient dans des poses qu’ils pensaient être les photographes, comme des postures fléchissant à mi-chemin. Il s'agissait plus de leur dire "tu n'es pas obligé de sourire." Ils souriraient sur le top gros. Il s'agissait plus de les ralentir dans leur routine de pose, d'essayer de faire ressortir la personne.
